Sam Bankman-Fried-bsp- person>a été reconnu coupable d’une fraude massive qui a conduit à l’effondrement de son échange FTX, à la suite d’un procès d’un mois qui a opposé le témoignage de l’ancien roi de la crypto à celui de certains de ses amis les plus proches.
Bankman-Fried a été reconnu coupable de sept chefs d’accusation de fraude et de complot après que les jurés de Manhattan ont délibéré pendant moins de cinq heures jeudi. Il risque jusqu’à 20 ans de prison pour chacune des accusations les plus graves.
Le juge Lewis Kaplan a fixé la date du prononcé de la peine en mars.
Sam Bankman-Fried, à gauche, est le président du jury, à l’extrême droite, qui lit le verdict sous la présidence du juge Lewis Kaplan, au tribunal fédéral de Manhattan, à New York, le 2 novembre.
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Le verdict est une victoire pour le procureur américain de Manhattan Damian Williams-bsp-person> dans le cadre des poursuites pénales les plus médiatisées du monde de la cryptographie.
Cela couronne également une chute spectaculaire de Bankman-Fried à partir du début de 2022, lorsque FTX était évalué à 32 milliards de dollars et que des célébrités telles que Tom Brady, Larry David et Steph Curry étaient payées pour inciter les gens à échanger des devises numériques sur la plateforme.
Bankman-Fried « a perpétré l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire américaine », a déclaré Williams après le verdict. « Un projet de plusieurs milliards de dollars conçu pour faire de lui le roi de la cryptographie. »
Les marchés de la cryptographie ont chuté après le verdict, mais les pertes ont été pour l’essentiel contenues. Certains partisans de l’industrie ont déclaré que cette condamnation marquait la fin d’une ère de pratiques risquées et illicites, ouvrant la voie à un avenir plus réglementé avec une adoption plus large des actifs numériques. D’autres ont fait valoir que le verdict confirmait que la cryptographie était un secteur déchiré par des faiblesses qui attirent les criminels, les pirates informatiques et les États voyous.
Le verdict inhabituellement rapide est comparable à d’autres affaires de fraude très médiatisées : les jurés ont mis huit jours avant de trouver Theranos Inc.-bsp-bb-link> fondateur Elizabeth Holmes-bsp-person> coupable de fraude en janvier. Un autre jury a également mis huit jours pour condamner Bernie Ebbers, PDG de WorldCom Inc.
pour fraude comptable.
Les procureurs ont déclaré que Bankman-Fried avait dirigé le transfert de l’argent des clients de FTX vers Alameda Research, un fonds spéculatif affilié, pour des investissements risqués, des dons politiques et des biens immobiliers coûteux avant que les deux sociétés ne s’effondrent dans la faillite l’année dernière.
Bankman-Fried était debout, tenant ses mains devant lui et regardant la tribune des jurés, pendant qu’il écoutait le verdict.
Son père, Joseph Bankman, s’est plié en deux et a baissé la tête pendant que les verdicts de culpabilité étaient lus. Deux maréchaux ont escorté Bankman-Fried, sans montrer d’émotion, hors de la salle d’audience alors qu’il jetait un bref coup d’œil à ses parents désemparés et hochait la tête.
Après un mois de procès, Sam Bankman-Fried a été reconnu coupable d’une fraude massive qui a conduit à l’effondrement de sa plateforme d’échange FTX.
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Les procureurs ont qualifié Bankman-Fried de cerveau d’une fraude massive chez FTX, basée aux Bahamas, visant à créer une « pyramide de tromperie » fondée sur des mensonges et de fausses promesses. Les avocats de Bankman-Fried l’ont présenté comme un passionné de mathématiques qui a tenté de bonne foi d’inverser la situation qui se détériorait rapidement au sein de l’entreprise l’année dernière.
Il risque désormais une longue peine de prison.
Ari Redbord, ancien procureur fédéral et Fonctionnaire du Département du Trésor américain-bsp-bb-link> qui travaille maintenant en tant que responsable mondial de la politique pour la société d’analyse de blockchain TRM Labs-bsp-bb-link>, a déclaré que les gens regarderaient en arrière et se souviendraient du procès Bankman-Fried pour un certain nombre de raisons, notamment l’ampleur et l’ampleur de la fraude et la « chute colossale de la grâce ». » de l’une des personnalités les plus vénérées de l’industrie de la cryptographie.
Il est difficile de dire combien de temps il aura réellement, a déclaré Redbord. Mais les faits ne jouent pas en sa faveur.
« Il a perdu beaucoup de ses arguments en faveur d’une réduction de peine en portant l’affaire devant les tribunaux, en refusant d’accepter sa responsabilité et en affirmant à chaque instant qu’il n’a au moins pas commis de fraude », a-t-il déclaré.
« C’est le genre de facteurs qui amènent les procureurs à demander des peines très, très lourdes. »
L’avocat de Bankman-Fried, Mark Cohen -bsp-person>, a déclaré qu’il examinerait un appel.
« Nous sommes très déçus du résultat », a déclaré Cohen dans un communiqué.
« M. Bankman-Fried clame son innocence et continuera à lutter vigoureusement contre les accusations portées contre lui.»
Le procès comprenait des témoignages d’anciens amis et collègues de Bankman-Fried, dont le PDG d’Alameda Caroline Ellison-bsp-person>, co-fondatrice de FTX Gary Wang-bsp-person> et chef de l’ingénierie Nishad Singh-bsp-personne>.
Les trois membres du cercle restreint de Bankman-Fried ont plaidé coupables des accusations criminelles et ont pris la parole pour l’impliquer dans l’espoir d’éviter la prison.
Ellison, qui a eu une relation amoureuse intermittente avec Bankman-Fried, a donné le témoignage le plus émouvant du procès, les larmes aux yeux en décrivant les jours qui ont mené au dépôt de bilan de FTX le 11 novembre 2022.
« C’était dans l’ensemble la pire semaine de ma vie », a-t-elle déclaré aux jurés.
Singh, un ami proche du frère cadet de Bankman-Fried, a déclaré qu’il était devenu suicidaire à peu près au même moment.
Quelques jours plus tard, Bankman-Fried a pris la parole, une démarche risquée dans de nombreuses affaires en col blanc. Lors du contre-interrogatoire, il a eu du mal à justifier son témoignage par rapport aux nombreuses interviews qu’il a données après l’effondrement de FTX.
« Point difficile »
« Il se trouvait dans une situation très difficile », a déclaré Robert Frenchman, avocat de la défense en col blanc chez Mukasey Frenchman LLP. « Il était quelque peu désespéré et le témoignage de ses anciens collègues était assez dévastateur, donc son équipe avait le sentiment qu’il devait faire quelque chose et que ce n’était pas suffisant. »
Le verdict fait suite à une série de revers juridiques pour Bankman-Fried tout au long de l’affaire, notamment des décisions le maintenant en détention avant son procès et limitant les preuves que son équipe pouvait présenter.
REGARDER : Un long métrage documentaire sur Sam Bankman-Fried et l’effondrement stupéfiant de FTX, son échange de crypto-monnaie.
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Bankman-Fried a été contraint de se préparer à son procès depuis une prison fédérale de Brooklyn après que le juge a révoqué sa caution en août. Kaplan a déterminé que Bankman-Fried avait probablement commis une subornation de témoin à deux reprises, dont une fois lorsqu’il avait partagé les écrits privés d’Ellison avec un journaliste.
Kaplan a initialement autorisé Bankman-Fried à rester en liberté et assigné à résidence, à Palo Alto, en Californie, domicile de ses parents, tous deux professeurs à la faculté de droit de Stanford.
Le juge a également statué contre Bankman-Fried sur plusieurs requêtes préalables au procès, estimant qu’il ne pouvait pas appeler sept témoins experts pour témoigner sur l’industrie de la cryptographie, les dons politiques, les bilans d’Alameda et l’utilisation des fonds des clients.
Le procès lui-même a été marqué par un autre revers pour Bankman-Fried suite à une procédure peu commune.
Le juge a empêché l’équipe de Bankman-Fried de parler aux jurés des conseils qu’il avait reçus des avocats, mais pas avant d’avoir mis l’ancien PDG à la barre pendant trois heures, en dehors de la présence du jury, pour prévisualiser son témoignage.
Kaplan avait précédemment renoncé à cinq autres accusations, qui avaient été suspendues pour un futur procès distinct après que les avocats de Bankman-Fried aient soutenu qu’ils ne faisaient pas partie de l’accord d’extradition avec les Bahamas qui ouvrait la voie à son retour aux États-Unis.
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