Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a proposé la possibilité de sanctions pour les contrôleurs aériens s’étant déclarés malades durant la fermeture gouvernementale. Cette situation découle d’une pénurie de personnel exacerbée par l’absence de paiement.
Sanctions envisagées pour les contrôleurs aériens
Lors d’une conférence de presse à l’aéroport international O’Hare de Chicago, Sean Duffy a suscité des inquiétudes concernant le comportement de certains contrôleurs aériens pendant la fermeture gouvernementale. Il a déclaré que son département pourrait punir ceux qui se sont portés malades avant même d’être touchés par une perte de salaire.
« Ce qui m’inquiète, c’est que pour les contrôleurs aériens qui, avant de manquer leur salaire et d’être en arrêt, ont décidé de manière continue de ne pas se présenter au travail », a affirmé Duffy.
Le dernier paiement complet des salaires aux contrôleurs a eu lieu le 28 octobre, date à laquelle ils ont commencé à ressentir l’impact financier direct dû à la fermeture.
État actuel et préoccupations
Duffy n’a cependant pas précisé quelles mesures pourraient être prises ni si son ministère avait déjà pris une décision sur ce sujet. En revanche, il s’est montré préoccupé par le « dévouement » et le « patriotisme » des travailleurs concernés.
« Encore une fois, nous devons examiner les données », a poursuivi Duffy. Il souhaite « faire venir plus de contrôleurs », tout en affirmant : « Mais si nous avons des contrôleurs qui, systématiquement, ne font pas leur travail, nous agirons ».
Depuis le 1er octobre, ces professionnels font partie des centaines de milliers де fonctionnaires fédéraux sans rémunération stable alors que le Congrès cherche un accord sur le financement gouvernemental.
Réactions politiques
Les commentaires du secrétaire rejoignent ceux du président Donald Trump qui a exprimé son mécontentement envers les contrôleurs malades pendant la fermeture. Dans un message sur Truth Social lundi dernier, Trump affirmait : « Pour ceux qui n’ont fait que se plaindre et ont pris des congés [.] je ne SUIS PAS SATISFAIT DE VOUS ». À contrario, il propose une prime incitative de 10 000 dollars pour ceux ayant maintenu leur fonction durant cette période critique.
Cette situation est amplifiée par la fatigue croissante parmi les contrôleurs restants face à une forte pression lors des opérations aériennes prolongées. Cela conduit également à moins d’effectifs disponibles alors qu’une crise dans l’aviation s’installe.
Pénurie avérée
Les conséquences immédiates se font sentir avec plus de 7 000 vols annulés entre vendredi et lundi suite à cette pénurie critiques où certaines compagnies aériennes ont été contraintes d’éliminer jusqu’à 10% de leurs services dans soixante grands aéroports américains.
Duffy avait également noté précédemment qu’un grand nombre d’entre eux pourrait chercher un emploi complémentaire pour gérer leurs finances jusqu’à ce que le Congrès autorise un financement stable : « Pratiquement aucun d’entre eux ne peut manquer deux chèques de paie », avait-il dit lors d’écarts préalables dimanche dernier.
Si la situation perdure jusqu’à la période des fêtes notamment celle Thanksgiving envisagée prochainement cela pourrait entraîner davantage perturbations dans les projets voyage nationaux selon ses avertissements récents.
