Yahoo, une histoire de refus qui a coûté cher
Yahoo a rejeté plusieurs offres d’achat cruciales au cours de son histoire, notamment celle des cofondateurs de Google en 1998 pour un million de dollars et celle de Microsoft en 2008 pour 44,6 milliards de dollars. Aujourd’hui, alors que Yahoo a été vendu à Verizon pour seulement 4,6 milliards de dollars, son parcours illustre les défis du marché technologique.
Un premier tournant manqué en 1998
À la fin des années 1990, Yahoo faisait face à une concurrence féroce dans le secteur des moteurs de recherche. En 1998, Larry Page et Sergey Brin ont proposé à AltaVista d’acheter leur petite start-up nommée Google pour 1 million de dollars alors qu’ils étaient étudiants à l’Université de Stanford. AltaVista et Yahoo ont tous deux refusé cette offre, supposant que les utilisateurs continueraient d’utiliser leurs services.
Une opportunité regrettable en 2002
Avec le recul, ce choix s’est révélé être une grave erreur. En 2002, Terry Semel, alors PDG de Yahoo, a tenté un rachat estimé à environ 3 milliards de dollars. Après plusieurs mois d’échanges, Google a répondu qu’il souhaitait finalement 5 milliards de dollars, ce qui a conduit Semel à abandonner l’idée.
Période douloureuse avec Microsoft
Le malentendu s’est aggravé lorsque Yahoo a également décliné une offre généreuse faite par Microsoft en 2008 pour 44,6 milliards de dollars. Cette proposition offrait une prime significative et visait à fusionner les deux sociétés afin d’affronter efficacement Google sur le marché publicitaire. Les administrateurs ont jugé que l’offre « sous-évaluait considérablement » leur marque ainsi que leurs perspectives futures.
D’après les déclarations faites par Microsoft après le refus : « notre proposition initiale est complète et équitable », tout en qualifiant cette décision comme « malheureuse ».
Une chute vertigineuse et un rachat final
S’en est suivi un déclin notable des offres sur Yahoo jusqu’à sa vente définitive à Verizon en 2016 pour une somme dérisoire de 4,6 milliards de dollars, bien loin des montants précédemment offerts. Ce montant représente une fraction insignifiante comparée aux propositions antérieures.
En août dernier, il fut rapporté que Verizon avait cédé ses actifs médiatiques compris Yahoo et AOL au fonds Apollo Global Management pour 5 milliards USD, marquant ainsi l’apogée littéraire tragique d’une entreprise autrefois emblématique durant l’ère du Web naissant.
L’avenir incertain mais prometteur
Aujourd’hui relancée sous la marque « Yahoo! » , la société souhaite redorer son blason historique alors même qu’elle pourrait être parmi les candidates évoquées pour acquérir le navigateur Web Google Chrome selon certaines rumeurs circulant depuis août dernier. Cela soulève la question : peut-on encore croire dans l’avenir numérique reproposé par Yahoo ? Il semble y avoir encore quelques espoirs malgré ses nombreux revers passés…
