Chapeau : La vie de Soraya d’Iran, reine consort du Shah Mohammad Reza Pahlavi, est marquée par un mariage d’amour, des tragédies personnelles et un engagement envers l’exil. Née en 1932 à Ispahan, elle a été contrainte de divorcer à seulement 25 ans pour des raisons politiques liées à sa stérilité.
Un parcours personnel riche
Née le 22 juin 1932 à Ispahan, Soraya Esfandiari Bakhtiari est la fille de Khalil Khan Esfandiari Bakhtiari, un notable iranien, et de Eva Karl, une Allemande rencontrée lors des études de son père à Berlin. Elle a un frère nommé Bijan, né le 15 octobre 1937.
Dès l’âge de huit mois, elle et sa mère se sont installées à Berlin pour fuir les persécutions en Iran. En automne 1937, la famille rentre finalement en Iran alors qu’Eva attend son deuxième enfant.
Une éducation variée entre plusieurs pays
Soraya a reçu une éducation diversifiée dans plusieurs institutions renommées en Iran et en Europe. Après la Seconde Guerre mondiale, elle fréquente l’école missionnaire anglaise d’Ispahan jusqu’en 1947, puis part pour Zurich avant d’être pensionnaire dans différentes écoles suisses pour perfectionner ses compétences linguistiques.
Coup de foudre avec le Shah
En parallèle de ses études au Royaume-Uni, Soraya est présentée au Shah d’Iran Mohammed Reza Pahlavi par la Reine Mère. Leur rencontre s’effectue lors d’un dîner à Téhéran où « le coup de foudre » opère instantanément. Leurs fiançailles sont officialisées le 11 octobre 1950 après que le Shah ait demandé la main de Soraya.
Mariage somptueux et défis personnels
Le mariage entre Soraya et le Shah est célébré dans une magnifique robe Christian Dior ornée avec soin le 12 février 1951, après avoir été reporté à cause d’une maladie contractée par Soraya. Malgré leur bonheur initial, ils doivent faire face au drame lié à sa stérilité qui aboutit au divorce par nécessité politique le 14 mars 1958, après sept ans ensemble.
Une vie marquée par les pertes
Après son divorce, Soraya mène une existence indépendante tout en vivant principalement hors d’Iran grâce aux arrangements effectués par son ex-mari qui lui assure un soutien financier continu. Sa seconde histoire d’amour avec Franco Indovina s’achève tragiquement quand celui-ci meurt dans un accident d’avion en 1972.
Derniers jours et héritage
Soraya décède le 25 octobre 2001 dans son appartement parisien suite à une hémorragie cérébrale massive. Ses obsèques ont lieu six jours plus tard au sein de la cathédrale américaine de Paris. Tragiquement, son frère décède juste avant ces cérémonies.
Les deux ont été inhumés ensemble au Westfriedhof (Cimetière Ouest) à Munich, laissant derrière eux l’héritage tumultueux mais fascinant dos personnes ayant vécu aux confins du romantisme et des tourments historiques majeurs du XXe siècle iraniens.
