Le crossover Vader Down, publié en 2015 par Marvel, est l’une des bandes dessinées Star Wars les plus adaptées au grand écran. Ce récit, signé Jason Aaron et Kieron Gillen, place Dark Vador dans une situation qui inquiéterait n’importe qui d’autre dans la galaxie. Alors que l’idée d’un film autonome consacré au personnage circule, Lucasfilm dispose déjà d’un récit capable de le replacer sur grand écran.
L’histoire, publiée dans les séries Star Wars et Darth Vader de Marvel, se déroule entre Un nouvel espoir et L’Empire contre-attaque. Vader apprend que le pilote qui a détruit l’Étoile noire se nomme Skywalker et décide de le retrouver. Sa recherche le conduit sur Vrogas Vas, où il découvre plusieurs escadrons de combattants rebelles. Après avoir détruit deux escadrons d’X-wings, il affronte Luke, qui percute son TIE Advanced avec son propre chasseur. Les deux pilotes survivent. Le Seigneur Noir se retrouve bloqué sur une planète peuplée de rebelles, qui ont soudain l’impression d’avoir gagné au loto. L’Alliance rebelle tient alors une occasion qui ne se représentera peut-être jamais.
Un Vader acculé
Le bras droit de l’Empereur est coupé des renforts impériaux, face à une armée entière déterminée à l’arrêter. Le combat ne devrait pas durer longtemps. Mais il s’agit de Dark Vador. Lorsque des soldats rebelles l’encerclent et lui ordonnent de se rendre, il répond par l’une des répliques les plus marquantes écrites pour le personnage : « Tout ce qui m’entoure, c’est la peur. Et des hommes morts. » Il tient ensuite sa promesse. La séquence compte parmi les passages les plus reconnaissables des récentes bandes dessinées Star Wars.
Le scénario rappelle Predator, à ceci près qu’une armée entière traque ici un seul officier impérial isolé. Les rebelles ignorent qu’ils pourchassent l’homme que l’on considère comme le plus redouté de la galaxie. L’ironie est d’ailleurs présente : après avoir détruit l’Étoile noire, leur plus grande victoire contre l’Empire, ils découvrent que l’homme qui traque le pilote responsable de cet exploit pourrait représenter un danger bien plus grand.
Une difficulté se pose toutefois pour un film consacré à Dark Vador : le public connaît déjà presque tout de sa vie. Il a vu l’enfance d’Anakin Skywalker, sa chute vers le côté obscur, sa relation avec Obi-Wan Kenobi et sa rédemption. La série Obi-Wan Kenobi a même offert à Hayden Christensen une nouvelle occasion d’explorer les années séparant la trilogie préquelle de la trilogie originale.
Une aventure sombre et spectaculaire
Vader Down n’a pas besoin de révéler une tragédie inconnue ni de faire apparaître un nouveau Jedi survivant. Il met simplement en scène un personnage que tout le monde connaît dans une situation où il peut se montrer réellement effrayant. La bande dessinée originale comptait Luke, Leia, Han Solo et Chewbacca, mais un film n’aurait pas besoin de réunir l’ensemble du casting de la trilogie originale. Les soldats rebelles pensent capturer le plus dangereux représentant de l’Empire, le public a un camp à soutenir, et Vader reste un méchant.
L’histoire pourrait aussi présenter Doctor Aphra, archéologue sans scrupules apparue pour la première fois dans les comics Darth Vader de Gillen. Elle collabore avec Vader, accompagnée de Triple-Zero et BT-1, deux droïdes homicides qui font paraître C-3PO et R2-D2 bien ennuyeux.
Pour Disney, l’adaptation d’un récit publié sous sa propre bannière représenterait une belle occasion. Depuis 2015, Marvel publie des comics en accord avec le canon officiel, mais aucun n’a encore été adapté directement au cinéma. Dave Filoni a déjà montré sa volonté de puiser dans l’univers élargi de la franchise, en intégrant Grand Amiral Thrawn, issu des romans de Timothy Zahn, dans Star Wars Rebels, puis en live-action dans Ahsoka. Lors de l’annonce de Vader Down au San Diego Comic-Con en 2015, Gillen a décrit le projet à StarWars.com comme « Vader contre l’ensemble de l’armée et de la flotte rebelles ». Aaron a expliqué que l’intérêt résidait dans la vision d’un Vader coupé de tout et encerclé, sachant que fuir et se cacher n’étaient pas vraiment son style.
Hayden Christensen semble prêt à reprendre le casque. Interrogé en septembre sur la rumeur d’un film solo consacré à Vader, il a répondu : « Bien sûr, oui. Je serais ravi de pouvoir le faire, mais pour l’instant, ce ne sont que des rumeurs. » Dave Filoni participe désormais à la direction de Lucasfilm, Christensen doit revenir dans la deuxième saison d’Ahsoka, et Disney dispose d’une aventure toute prête pour Dark Vador.
