SpaceX réussit le 11e vol d’essai de son Starship
Le 13 octobre, SpaceX a effectué avec succès son onzième vol d’essai du Starship, le lanceur lourd à deux étages. Le lancement s’est déroulé depuis le complexe Starbase au Texas et marque une avancée significative dans la mission de SpaceX visant à ramener les humains sur la Lune.
Un décollage historique
Le décollage a eu lieu à 18 h 23 HAC, près du golfe du Mexique. Pour la première fois, le booster supérieur Super Heavy a atterri dans l’océan après environ huit minutes de vol. Simultanément, le vaisseau spatial Starship s’est également écrasé avec succès dans l’océan Indien une heure plus tard.
SpaceX ne prévoit pas de récupération des fusées lors de ce test; cependant, l’objectif est d’atteindre un système réutilisable pour les missions futures.
Les préparatifs rigoureux
En amont du lancement, SpaceX avait effectué une requête « go/no-go » pour confirmer que toutes les conditions étaient réunies. Une heure avant le décollage, l’équipe a commencé à charger le vaisseau spatial avec 11 millions de livres de propulseurs constitués de méthane et d’oxygène.
La diffusion en direct du vol d’essai a attiré plus d’un million de téléspectateurs, témoignant d’un intérêt croissant pour cette innovation spatiale.
Développement technique et manœuvres
Après quelques minutes post-liftoff, Super Heavy s’est désengagé et a réussi à effectuer un atterrissage contrôlé au large des côtes texanes. Lors de cet événement suivi par des acclamations en direct, il ressort que Super Heavy a réalisé plusieurs manœuvres expérimentales après avoir stoppé 33 moteurs.
Pour simulation, des tuiles ont été retirées sur Starship afin de tester délibérément ses zones vulnérables pendant la rentrée atmosphérique. En atteignant une vitesse supérieure à 26 000 mph, Starship a allumé ses six moteurs qui ont permis ensuite le déploiement réussi de huit simulateurs représentant les satellites Starlink, finalisant leur mission vingt-cinq minutes après décollage.
Perspectives futures
Elon Musk, PDG de SpaceX, était présent sur site pour assister au lancement plutôt que depuis le centre opérationnel habituel. Cette tentative ouvre la voie vers des vols supplémentaires prévus depuis un autre site au Texas ainsi qu’en Floride. SpaceX envisage un alunissage habité pour la NASA en 2027, rappelons qu’un total seulement douze hommes ont marché sur la surface lunaire depuis 1972.
Actuellement, l’activité principale concerne le lancement près de 8 600 satellites Starlink en orbite pour améliorer les services Internet dans le monde entier.
