Le jour où John F. Kennedy a été assassiné, Brian Wilson et Mike Love se sont rencontrés et, en une demi-heure, ont écrit «La chaleur du soleil», déclenchée par les événements de cette journée. Mais comme le montre la nouvelle épopée de Bob Dylan “Murder Most Foul”, cette chanson des Beach Boys était la première, mais loin d’être la dernière, une chanson pop racontant ou ruminant la mort de Kennedy le 22 novembre 1963.
Au fil des décennies, des artistes et des genres, le meurtre de Kennedy a suscité un éventail de réactions, de réflexions et d’indignation dans le monde de la pop – parfois grâce à des musiciens nés une décennie ou plus après sa mort. Voici une histoire de la chronique de l’assassinat par la pop.
Les Beach Boys, «La chaleur du soleil» (1964) : Comme Wilson l’a écrit dans ses mémoires, «Lorsque le tournage a eu lieu, tout le monde a su instantanément. … J’ai appelé Mike et il m’a demandé si je voulais écrire une chanson à ce sujet. J’ai dit bien sûr. Cela semblait être quelque chose auquel nous devions penser, et les chansons étaient ma façon de penser les choses. »
Enregistré deux mois après l’assassinat, «The Warmth of the Sun» ne mentionne jamais Kennedy, Dallas, Lee Harvey Oswald ou d’autres pierres de touche qui apparaissent dans presque toutes les autres chansons de JFK qui ont suivi. Au lieu de cela, c’est une chanson sur la perte, que ce soit la lumière du jour ou un grand amour. De cette façon, cela raconte la façon dont tant de personnes traitaient la mort de Kennedy; c’est comme si les détails de son meurtre étaient trop lourds à gérer pour tout le monde à l’époque. Les harmonies délavantes du groupe sont elles-mêmes un baume de guérison.
The Byrds, «Il était mon ami» (1966) : Bob Dylan a coupé une version de cette ballade traditionnelle pour son premier album (et ne l’a finalement pas inclus). Pour leur tour ! Tour ! Tour ! album, les Byrds ont relancé la chanson et lui ont prêté leurs propres harmonies gothiques, et le guitariste et co-leader Roger McGuinn a révisé les paroles, dont une partie se lisait maintenant: «Il était dans la ville de Dallas / Depuis une fenêtre du sixième étage / Un homme armé lui a tiré dessus vers le bas.”
La chanson jouera également un rôle clé dans l’histoire de Byrds l’année suivante lorsque le groupe interprétera la chanson au Monterey International Pop Festival. Avant qu’il ne soit joué, David Crosby, à l’irritation de McGuinn et Chris Hillman, a déclaré au public que Kennedy n’était «pas tué par un seul homme» mais par une conspiration. Ce serait parmi plusieurs dernières pailles pour les autres Byrds, qui ont licencié Crosby quelques mois plus tard.
Phil Ochs, «Crucifixion» (1967) : Par coïncidence, la première ballade épique sur Kennedy est venue d’un ami et rival de Dylan des jours folkloriques de Greenwich Village. Ochs était mieux connu pour son style d’écriture presque journalistique, mais la mort de Kennedy l’a affecté si profondément que sa chanson à ce sujet, «Crucifixion», transcende les détails minute par minute en faveur d’une allégorie sur «la nature du massacre de héros». comme il l’a dit sur scène en 1973. Même s’il ne chante jamais une seule fois le mot «Kennedy» dans la chanson, il est clair que des répliques comme «Ils disent qu’ils ne peuvent pas le croire, c’est une honte sacrilège / Maintenant, qui voudrait blesser une telle un héros du jeu? ” sont sur le défunt président.
La première version d’Ochs de la chanson, moussée d’orchestration et d’effets électroniques, est apparue sur son album de 1967 Pleasures of the Harbor. Mais ses interprétations plus récentes et débranchées ont été plus frappantes et plus passionnées – la perte d’un chef transformé en une odyssée folklorique comme Homer.
Misfits, “Bullet” (1978) : Lors d’un de leurs premiers enregistrements, Glenn Danzig et ses premiers punk-bros n’ont pas mâché leurs mots dès le début: «Le corps criblé de balles du président dans la rue / Ride, Johnny ride / La tête brisée de Kennedy frappe le béton / Roulez, Johnny roulez. En environ une minute et demie, la chanson exprime de la rage, de la sympathie pour Jackie Onassis et un fantasme de vengeance contre le Texas qui implique la masturbation. Étant donné que le punk a souvent ignoré ou s’est moqué de l’héritage des années 60, il est révélateur de l’héritage de Kennedy que “Bullet” existe.
Lou Reed, «Le jour où John Kennedy est mort»(1982) : Reed a rarement baissé la garde autant qu’il l’a fait sur cette piste réfléchie de The Blue Mask. Avec son groupe jouant et grattant respectueusement derrière lui, Reed rêve de tout ce qu’il ferait s’il était le leader du monde libre, ce qui inclut le fait d’oublier ce jour-là en 1963. Il continue en détail où il était quand il entendu la nouvelle («upstate in a bar», regarder un match de football à la télévision interrompu par les dernières nouvelles) et comment «un gars dans une Porsche» a confirmé que Kennedy était mort. Sans surprise, c’est la chanson la moins scabreuse et la plus réfléchie de l’album – un signe que Reed, pas étranger au chaos, a été vraiment secoué par ce meurtre brutal.
Pearl Jam, «Cerveau de J.» (1998) : L’une des incursions occasionnelles du groupe dans les commentaires politiques, suivie peu après par «Bushleaguer», «Brain of J.» n’est pas tant la mort de Kennedy que ses implications. Ce n’est pas seulement que “le monde entier sera différent”, comme le chante Eddie Vedder, mais que l’assassinat supprimera la protestation future : “Maintenant, ils vous ont mis en ligne / Restez derrière les rayures.” Dans la tradition Pearl Jam remplie de crachats, la chanson accélère à toute vitesse dès le début, se glisse dans un milieu lugubre, puis se met en colère contre – comme si les souvenirs de la mort de Kennedy voltaient soudainement à nouveau dans le cerveau de Vedder.
Tori Amos, «Jackie’s Strength» (1998) : Une autre chanson pas entièrement consacrée aux événements de novembre 1963 mais informée par eux, à commencer par une image de la mère d’Amos déposant le jeune Tori «sur la pelouse» et priant pour la nouvelle veuve. Dans une interview accordée à RS en 1998, Amos a déclaré que la chanson était également née de ses propres réflexions sur le mariage : «J’ai vu Jackie comme une mariée et je pensais que je ne serais jamais mariée. J’ai commencé à regarder Jackie et à voir comment cette femme tenait le pays ensemble après avoir vu son mari se faire abattre juste devant elle. » Étrangement, la chanson, tirée par le piano de service religieux d’Amos et la livraison haletante, fait l’éloge de «la force de Jackie» – et est arrivée un an avant la mort de John Kennedy Jr. dans un accident d’avion.
Service postal, «Dormir» (2003) : Ben Gibbard semble se ranger du côté de la Commission Warren sur ce morceau du seul album du groupe. Gibbard veut rester au lit et imaginer un monde meilleur, un monde dans lequel les gens guérissent les maladies, traitent tout le monde avec respect et tous réalisent que la mort de JFK est le résultat de «juste un homme avec quelque chose à prouver, légèrement ennuyé et gravement confus / Il a stabilisé son fusil avec sa cible au centre et est devenu célèbre ce jour-là en novembre. » (David Crosby serait prêt à différer.) Mais quel meilleur groupe pour capturer la mélancolie du moment que celui-ci, avec les synthés de Jimmy Tamborello pulsant doucement autour de Gibbard?
Eminem, «Public Enemy # 1» (2006) : la contribution d’Eminem à la compilation 2006 de Shady Records Eminem Presents: The Re-Up capture son état d’esprit pendant une période tumultueuse de sa vie et de sa carrière, qui comprenait un séjour de réadaptation et des pensées de retraite. Dans «Public Enemy # 1», il se demande si le FBI le poursuit et dit qu’il va enregistrer autant de chansons que possible avant qu’il ne soit sorti par quelqu’un.
Ces pensées le conduisent au meurtre de 2pac ainsi qu’au 35e président: «Comme le jour où John F. Kennedy a été assassiné en plein jour / Par le fou fou avec une arme à feu / Qui vient de travailler sur le même bloc dans le déposant du livre de la bibliothèque … Des coups de feu tirés du monticule herbeux / Mais ils ne le savent pas, n’est-ce pas? » Même si elle dure à peine deux minutes, c’est l’une des chansons les plus intenses d’Eminem de cette époque; une marche mortelle sinistre et paranoïaque. Mais cela fait un souhait pour une conversation entre lui et David Crosby, sinon Ben Gibbard.