Nous avons un adolescent à la maison depuis 14 ans. Et maintenant, nous ne le faisons pas. Le plus jeune de nos quatre enfants vient d’avoir 20 ans. Une nouvelle phase de la parentalité a commencé : celle d’adultes, dont trois vivent toujours à la maison.
« Es-tu triste? » » a demandé ma nouvelle fille de 20 ans. J'étais confus par sa question.
« Parce que nous avons tous grandi », dit-elle.
Je ne suis pas sûr d'être triste
J'étais triste quand les enfants franchissaient d'autres étapes. Très triste parfois. J'étais triste chaque fois que je finissais d'allaiter, triste quand je rangeais les vêtements de bébé, plus triste quand je donnais les vêtements dont je n'aurais plus jamais besoin, triste quand ils commençaient l'école et triste quand ils partaient pour la première fois en camp scolaire.
J'avais envie, quand les enfants étaient assez grands, de ne pas avoir à les transporter partout où j'allais. C'était libérateur de ne pas avoir à réveiller un bébé et à emballer un bambin grisonnant, mais plus les enfants grandissaient, plus j'étais occupé. J'avais des enfants à la maison, des enfants à la maternelle, des enfants à l'école primaire, des enfants au lycée, des enfants à des rendez-vous pour jouer et des enfants à des activités. Tout en même temps.
Mes jours de semaine sont devenus « The Amazing Race ». Je me levais le premier et organisais des collations et des déjeuners, et j'y allais toute la journée jusqu'à m'asseoir après le dîner – et la vaisselle et le bain des enfants, l'heure du conte et l'heure du coucher.
J'étais épuisé tout le temps. Je suis content d'y avoir survécu, mais le stress ne me manque pas.
J'ai des adolescents plutôt cool
Mes quatre enfants ont presque huit ans d'écart, donc lorsque mon aîné a eu 13 ans, le plus jeune était en première année d'école. Je gérais l'angoisse des adolescents aux côtés des lecteurs de l'école primaire.
Je ne peux même pas me plaindre de trop de problèmes avec mes adolescents. Oui, il y avait les trucs habituels de rébellion – répliques, portes claquées, chambres en désordre, dormeurs, bouderies – mais rien de bien grave, Dieu merci.
Même ainsi, avoir quatre enfants qui deviennent adultes dans votre maison, c'est beaucoup. Beaucoup de conduite, beaucoup de cuisine, beaucoup de lessive, beaucoup de ménage, beaucoup de courses, beaucoup d'heures d'apprentissage du conducteur et beaucoup d'introspection. Peu importe le nombre de livres sur le rôle parental que je lis ou le nombre de sujets que j'ai recherchés sur Google, je me demandais continuellement si j'étais « bien » comme parent.
Qu’est-ce qu’être parent est « bien » de toute façon ? Je n’ai certainement jamais été et je ne serai jamais un parent parfait, mais j’ai fait de gros efforts. Je me souviens de l’époque où les enfants étaient petits et où mon mari travaillait souvent à l’étranger. J'étais épuisé et j'avais l'impression de tenir à peine le coup. Alors que j'essayais de gérer une crise de colère chez un enfant ou que je me sentais particulièrement épuisé, quelqu'un (une dame plus âgée généralement) m'arrêtait dans les magasins avec le sourire et me disait de chérir ces moments car ils passeraient bientôt. J'ai essayé. Je l'ai vraiment fait. Et j’ai continué à essayer lorsque ces visages de chérubins sont devenus (parfois) des adolescents boudeurs.
Je veux en profiter maintenant
Alors, suis-je triste de ne plus avoir d'adolescents à la maison ? Non, pas vraiment. Après 14 ans d'expérience, j'en ai assez de cette scène et de son activité incessante. Est-ce que je souhaite les jours où les mains potelées se glissaient dans les miennes et où les yeux confiants me regardaient avec adoration et s'accrochaient à chacun de mes mots ? Oui ! Mais avouons-le, au moment où ils ont atteint l'adolescence, ces mains potelées et ces yeux confiants s'étaient depuis longtemps transformés en enfants plus grands que moi et avec un esprit qui pouvait me surpasser.
Le temps ne s'arrête pour personne et tout ce que je peux faire maintenant, c'est profiter du stade actuel des jeunes adultes intéressants et opiniâtres et attendre avec impatience ce qui va arriver.
