Apple annonce un investissement de 500 millions de dollars dans le recyclage des terres rares aux États-Unis, en collaboration avec l’entreprise Texas MP Materials. Ce projet vise à développer de nouveaux matériaux pour les produits Apple, y compris l’iPhone 16, et pourrait également générer des dizaines d’emplois.
Un investissement stratégique dans le recyclage
Dans le cadre de son initiative visant à renforcer la fabrication américaine, Apple va investir 500 millions de dollars sur une période de quatre ans.
Cet accord avec Texas MP Materials prévoit l’expansion d’une installation à Fort Worth pour inclure des lignes de production d’aimants néodyme spécifiquement conçues pour les produits d’Apple. Cette expansion aura également lieu parallèlement à la création d’une nouvelle installation de recyclage des terres rares à Mountain Pass, Californie. Tim Cook, CEO d’Apple, a déclaré : « L’innovation américaine anime tout ce que nous faisons chez Apple, et nous sommes fiers d’approfondir notre investissement dans l’économie américaine.
Les matériaux de terres rares sont essentiels pour fabriquer des technologies de pointe et ce partenariat aidera à renforcer l’offre de ces matériaux vitaux ici aux États-Unis. » Le but principal est de développer “de nouveaux matériaux d’aimant et des technologies de traitement innovantes” pour améliorer les performances des aimants utilisés dans ses appareils.
Impact sur l’emploi et développement durable
L’initiative est censée entraîner la création d’une cinquantaine notamment grâce aux nouvelles lignes R&D et fabrication mises en place.
À travers cette collaboration, Apple affirme qu’il va créer une expertise locale sur la fabrication des aimants. Après avoir commencé son partenariat avec MP Materials en 2019, lorsqu’ils ont introduit des éléments recyclés au moteur taptique du modèle iPhone 11, cet accord est vu comme une continuité logique. La société MP Materials gère actuellement la seule mine produisant des terres rares américanes ainsi que sa propre installation peut traiter ces matières.
Les projets antérieurs entre les deux entreprises ont été affectés par la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine mais ont contribué jusqu’à présent à faire entrer sur le marché américain davantage d’aimants fabriqués principalement avec du matériel recyclable.
Engagement face au contexte politique
Cet engagement financier s’inscrit dans une volonté plus large annoncée par Apple fin 2021 concernant un plan ambitieux valorisant leur respect envers le territoire américain : un investissement initial total évalué à 500 milliards qui semblerait répondre aux attentes exprimées sous l’administration Trump. Bien que certains détails n’aient pas été dévoilés lors du lancement officiel annoncé par Cook, cet investissement proviendrait vraisemblablement du fonds existant destiné aux avancées manufacturières lancé par Apple en 2017.
En somme, cet engagement manifeste non seulement envers le marché local mais aussi envers la durabilité apparaît tout autant comme une nécessité économique qu’une réponse proactive à un climat politique incertain autour du commerce international.
