Retrait du thimérosal des vaccins antigrippaux aux États-Unis : une décision marquante
- Le CDC a décidé de retirer le thimérosal des vaccins contre la grippe aux États-Unis.
- Cette mesure vise à réduire l'exposition au mercure, notamment chez les enfants.
- Les fabricants peuvent rapidement fournir des vaccins sans mercure pour la saison prochaine.
- Des études montrent que le thimérosal ne présente pas de risque accru d'autisme, malgré les controverses.
Le directeur des États-Unis et des services sociaux, Robert F. Kennedy Jr. a annoncé le retrait du thimérosal, un conservateur à base de mercure, de tous les vaccins contre la grippe distribués aux États-Unis. Cette décision fait suite à un vote favorable du comité consultatif des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lors de sa réunion les 25 et 26 juin dernier.
Ce changement important est intervenu après que le comité a voté 5-1 en faveur de l’abandon du thimérosal pour les vaccins grippe contenant plusieurs doses. Cela signifie que toutes les personnes, y compris les enfants qui reçoivent une dose unique de vaccin antigrippal ne seront plus exposées au mercure.
Kennedy a signé cette décision sans l’intervention préalable de Susan Monarez, candidate nommée par le président Donald Trump pour diriger le CDC, dont la confirmation par le Sénat n’a pas eu lieu.
Recommandations du comité et contexte historique
Lors de cette même réunion, le comité a aussi recommandé que tous les Américains âgés de six mois ou plus reçoivent annuellement un vaccin antigrippal. Les vaccins contre la grippe doivent être reformulés chaque année en raison des mutations virales.
Le thimérosal était utilisé dans les flacons contenant plusieurs doses pour éviter la contamination par des germes tels que bactéries ou champignons. Toutefois, il avait déjà été retiré des vaccins destinés aux enfants depuis 2001 en réponse à des préoccupations concernant son innocuité.
Kennedy s’est exprimé sur ce sujet : « Après plus de deux décennies de retard, cette action tient une promesse attendue depuis longtemps de protéger nos populations les plus vulnérables contre l’exposition inutile au mercure ». Il a ajouté que « l’injection de toute quantité de mercure dans les enfants. défie le bon sens et la responsabilité de la santé publique ».
En effet, dès 1999, plusieurs organismes tels que le US Public Health Service et l’American Academy of Pediatrics avaient convenu qu’il était nécessaire d’éliminer tout risque potentiel lié au mercure. Cependant, jusqu’à présent aucune mesure n’avait été prise par le comité consultatif jusqu’à ce que Kennedy nomme récemment ses nouveaux membres.
Lyn Redwood, ancienne responsable d’une organisation anti-vaccin fondée par Kennedy lui-même, a présenté un argumentaire contre le thimérosal lors d’une session du comité.
Réactions et perspectives futures
Les fabricants ont affirmé pouvoir fournir rapidement des flacons sans mercure pour répondre à la demande croissante. Le retrait concerne environ 4% à 5% des approvisionnements en vaccins grippe aux États-Unis. Sanofi a également déclaré qu’ils disposaient d’un approvisionnement suffisant pour satisfaire aux préférences des clients cette saison.
Néanmoins, il est intéressant de noter qu’une étude menée par le CDC en 2010 stipule clairement qu’exposer prénatalement ou durant l’enfance aux vaccins contenant du thimérosal ne présente pas un risque accru d’autisme. En tout début compte tenu notamment d’études multiples ayant démontré aucun lien entre ce conservateur et divers troubles développementaux.
Les vaccinations contre la grippe pour la saison 2025-2026 seront disponibles dès août prochain. Dans un climat où certaines voix continuent à remettre en question la sécurité vaccinale sous diverses formes auparavant reconnues comme fiables par nombre d’experts scientifiques sur plusieurs décennies , ces nouvelles recommandations constitueront probablement un point central dans les débats futurs autour des politiques sanitaires américaines et internationales visant particulièrement à protéger les jeunes générations.
