homme de suspendre ses opérations et a donné à son personnel 72 heures pour partir, l'accusant d'aider les putschistes et les groupes terroristes.
- Le Venezuela ordonne la fermeture du bureau des droits de l'homme de l'ONU, accusant le personnel d'activités antigouvernementales
- Le gouvernement vénézuélien a arrêté une avocate des droits humains et sa famille, déclenchant une vague de critiques internationales
- L'ONU regrette cette décision et continue de promouvoir la protection des droits humains au Venezuela malgré les obstacles du gouvernement Maduro
Le ministre des Affaires étrangères, Yván Gil, a annoncé cette décision lors d'une conférence de presse à Caracas, dans un contexte d'inquiétudes accrues quant à la répression par le gouvernement d'opposants réels ou présumés au cours d'une année électorale. Il y a près d’une semaine, le Venezuela a arrêté une éminente avocate des droits humains et des membres de sa famille, déclenchant une vague de critiques à l’intérieur et à l’extérieur du pays.
Gil a déclaré que le bureau consultatif technique local du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, autorisé en 2019, était censé « améliorer, optimiser » les droits de l’homme. Au lieu de cela, a-t-il dit, il est devenu « une caisse de résonance internationale pour maintenir un discours contre le gouvernement bolivarien et contre le peuple vénézuélien ».
Le bureau est « devenu le cabinet d’avocats privé des putschistes et des groupes terroristes qui conspirent en permanence contre le pays », a déclaré Gil, bien qu’il n’ait présenté aucune preuve ni cité d’exemple spécifique de cette activité présumée.
Ravina Shamdasani, porte-parole du bureau du haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, basé à Genève, en Suisse, a déclaré que l'agence regrettait la décision et évaluait les prochaines étapes.
« Nous continuons de collaborer avec les autorités et les autres parties prenantes », a déclaré Shamdasani. « Notre principe directeur a été et reste la promotion et la protection des droits humains du peuple vénézuélien.
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L'agence a exprimé mardi sa « profonde préoccupation » concernant la détention de Rocio San Miguel, une éminente avocate spécialisée dans les droits de l'homme au Venezuela. Dans un tweet, le bureau a demandé « sa libération immédiate » et le respect de son droit à une défense juridique.
San Miguel a été arrêtée vendredi à l'aéroport près de Caracas alors qu'elle et sa fille attendaient un vol pour Miami.
Les autorités n'ont reconnu sa détention que dimanche et, mercredi, son avocat n'avait pas été autorisé à la rencontrer.
Environ une heure avant l'annonce de Gil, l'agence des Nations Unies a appelé au respect des « garanties d'une procédure régulière, y compris le droit à la défense » dans son cas.
Le procureur général Tarek William Saab a déclaré plus tôt dans la semaine que San Miguel était détenu à la prison Helicoide, une institution tristement célèbre pour les prisonniers politiques.
Elle fait face à des accusations de trahison, de complot et de terrorisme.
La fille de San Miguel, son ex-mari, ses deux frères et son ancien partenaire ont également été arrêtés après son arrestation. Parmi eux, seul son ancien partenaire, Alejandro José Gonzales de Canales Plaza, est toujours en détention.
Il fait face à des accusations de révélation de secrets d'État et militaires et d'entrave à la justice.
Gil a déclaré aux journalistes que le président Nicolás Maduro avait accepté de coopérer avec le haut-commissaire en septembre 2019 pour établir le bureau consultatif technique local à Caracas afin de « montrer au monde les progrès en matière de droits de l'homme au Venezuela ».
Il a déclaré que le bureau comptait 13 membres du personnel jeudi.
Quelques mois avant la décision de Maduro en 2019, la haute-commissaire de l'époque, Michelle Bachelet, avait publié un rapport cinglant détaillant les violations généralisées des droits humains perpétrées par les forces de sécurité du gouvernement vénézuélien.
Le Conseil des droits de l'homme de l'ONU a également voté la création d'une mission d'enquête indépendante chargée d'enquêter sur les allégations de meurtres, de disparitions, de détentions arbitraires et de torture au Venezuela.
La mission d'enquête n'a jamais été autorisée à se rendre dans le pays.
Mais ses enquêtes ont montré, entre autres choses, que le gouvernement a intensifié ses efforts pour restreindre les libertés démocratiques à l'approche de l'élection présidentielle de cette année. La mission a accusé le gouvernement de recourir aux menaces, à la surveillance et au harcèlement contre des hommes politiques, des dirigeants syndicaux, des journalistes, des défenseurs des droits de l'homme et d'autres opposants réels ou supposés.
Outre l'ONU, 200 organisations non gouvernementales au Venezuela, l'Union européenne et les gouvernements du Canada et des États-Unis ont exprimé leurs inquiétudes concernant la détention de San Miguel.
La détention de San Miguel fait partie de la politique du gouvernement vénézuélien de « criminalisation et de persécution du travail de promotion et de défense des droits de l'homme et de fermeture de l'espace civique au Venezuela », ont déclaré lundi les organisations vénézuéliennes dans un communiqué. Tous deux reposent sur l'idée que les militants sociaux et les défenseurs des droits de l'homme sont des « ennemis internes » qui participent à « de prétendues conspirations et tentatives d'assassinats », indique-t-il.
La détention de San Miguel a eu lieu plus de trois mois après que le gouvernement américain a levé certaines sanctions économiques contre le Venezuela suite à l'engagement de Maduro d'organiser des élections au second semestre 2024, levé les interdictions empêchant les adversaires d'exercer leurs fonctions et libéré les prisonniers politiques.
Ses promesses font partie d'un accord signé dans l'île caribéenne de la Barbade entre ses représentants et ceux d'une faction de l'opposition.
Depuis sa signature, le gouvernement de Maduro a testé ses limites. Il a bloqué la candidature du vainqueur de la primaire présidentielle de l'opposition et arrêté de nombreux adversaires présumés ou réels, y compris des membres du personnel de campagne du candidat bloqué.
Il a également accusé à plusieurs reprises des membres de l’opposition d’être liés à divers complots visant à tuer Maduro et son entourage entre mai et janvier derniers, sans présenter aucune preuve.
Le gouvernement n’a également libéré qu’une vingtaine de prisonniers politiques. L'organisation Foro Penal, basée au Venezuela, a recensé jeudi 263 prisonniers politiques dans ce pays d'Amérique du Sud.
Human Rights Watch a condamné jeudi la décision du gouvernement de suspendre les activités du bureau de l'ONU, qualifiant sa présence au Venezuela de « cruciale ».
« Au milieu d’une nouvelle vague de répression, les gouvernements de la région devraient appeler à son rétablissement », a tweeté Juanita Goebertus, directrice de Human Rights Watch pour les Amériques.
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Associated Press Edith M.
