Marie Rousseau
Taylor Rooks discute avec Victor Wembanyama lors du repêchage de la NBA 2023, sur ce qu’il appelle « la meilleure nuit de ma vie ».
SAN ANTONIO (AP) — Victor Wembanyama a une mauvaise nouvelle pour la France.
Le choix n°1 au repêchage a déclaré au journal L’Equipe qu’il ne jouerait pas avec son équipe nationale de basket-ball lors de la Coupe du monde de cette année afin de protéger son corps encore en développement, et qu’il prendrait plutôt ce temps pour continuer à préparer sa saison recrue avec l’équipe. San Antonio Spurs.
Wembanyama a déclaré que c’était une décision difficile à prendre, ajoutant qu’elle était irrévocable.
“J’ai décidé de consacrer cet été à préparer mon corps aux nombreux événements qui l’attendent dans les années à venir”, a-t-il déclaré. « Cela signifiait sauter la Coupe du monde. Ce fut une décision difficile et qui a nécessité l’avis de nombreuses personnes. Mais je crois sincèrement que c’est le meilleur pour l’équipe de France et pour moi-même.
Le premier choix de la draft NBA de cette année avait précédemment déclaré qu’il souhaitait participer au tournoi, qui se déroulera du 25 août au 10 septembre et placera la France parmi les favoris pour les médailles. Mais lui et les Spurs ont laissé entendre ces derniers jours que sa participation n’était plus certaine.
Wembanyama a déclaré avoir consulté des amis proches et son équipe médicale. Il a fait part de sa décision au sélectionneur de France et à d’autres joueurs de l’équipe ce week-end, rapporte L’Equipe lundi.
Wembanyama a déclaré qu’il n’avait subi aucune pression de la part des Spurs.
« Ils savent ce qui est en jeu », a-t-il déclaré. « Mais ils m’auraient soutenu quel que soit mon choix. Autrefois, dès que je pouvais participer à des compétitions internationales, je le faisais. Je n’ai jamais pu profiter d’un été avec plusieurs mois de développement pour mon corps. Pour cette nouvelle phase de ma vie, c’est indispensable. Le staff des Spurs est prêt à rentabiliser cet été. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre du temps. »
Si Wembanyama maintient sa décision, cela signifiera qu’il ne jouera pas avec la France dans un tournoi majeur avant les Jeux olympiques de Paris l’année prochaine.
Les Spurs ont choisi le prodige de 19 ans, qui arrive avec d’énormes attentes pour devenir la nouvelle sensation du basket-ball.
Le choix n°1 Victor Wembanyama s’entretient avec les médias pour la première fois en tant que membre des San Antonio Spurs.
Wembanyama a bien plus de hauteur et de battage médiatique que la plupart des choix n°1. Classé à 7 pieds 4 pouces, il a dominé le championnat de France lors de sa dernière saison, menant tous les joueurs au niveau des buts, des rebonds et des tirs bloqués.
Wembanyama dit avoir beaucoup hésité et souligne la nécessité de préserver son corps, qu’il a déjà mis à rude épreuve lors d’une longue saison avec son club du Boulogne-Levallois Metropolitans 92, qui a atteint la finale du championnat de France.
Il a déclaré qu’après cette période, participer à la Coupe du Monde, puis jouer avec les Spurs et poursuivre la saison NBA avec les Jeux olympiques aurait été trop difficile à supporter.
“Mon corps est comme un prototype”, a-t-il déclaré. « Je ne peux pas me baser sur des gens qui me ressemblent. Il faut donc une préparation spécifique, une anticipation personnalisée. Vous ne pouvez rien laisser au hasard. Il y a un vrai risque de surcharge, et donc de blessure, qui pourrait avoir un impact sur la suite.»
Wembanyama a disputé 48 matchs, dont les séries éliminatoires et deux expositions près de Las Vegas l’automne dernier, au cours de sa saison récemment terminée pour Boulogne-Levallois, une équipe entraînée par Vincent Collet, qui entraîne également l’équipe de France. La saison française de Wembanyama s’est étendue de septembre jusqu’à une apparition en finale de championnat plus tôt ce mois-ci.
La saison NBA compte 82 matchs, sans compter les compétitions de pré-saison et éventuellement d’après-saison. S’il avait joué à la Coupe du Monde, Wembanyama n’aurait pas accordé beaucoup de temps à son corps pour se reposer et se préparer aux rigueurs bien plus exigeantes d’un calendrier NBA.
“Ce serait irréaliste en termes de développement et imprudent en termes de santé”, a déclaré Wembanyama.
Et il est clair que, au moins pour cet été, il a décidé de se concentrer entièrement sur les Spurs.
Victor Wembanyama explique à Sean Elliott qu’il “savait” qu’il jouerait pour les Spurs et pourquoi la franchise est l’équipe NBA “la plus importante” pour les joueurs français.
“J’essaie d’apprendre et d’être aussi objectif que possible pour devenir le meilleur”, a déclaré Wembanyama ce week-end, alors qu’il visitait son nouveau stade pour la première fois. “Mais j’essaie aussi d’être moi-même et de ne laisser personne changer la façon dont je veux être, changer la façon dont je veux jouer. Et je pense que c’est vraiment le moyen de devenir la meilleure version de moi-même que je peux être en tant que joueur.
Wembanyama devrait jouer la Summer League avec les Spurs dans les semaines à venir ; on ne sait toujours pas s’il participera à la California Classic que Sacramento accueillera à partir du 3 juillet, à la plus grande NBA Summer League à Las Vegas qui débutera le 7 juillet, ou aux deux. Les entraînements de Coupe du Monde avec l’équipe de France auraient commencé peu de temps après la Summer League, et le tournoi FIBA se terminera environ trois semaines avant l’ouverture des camps d’entraînement NBA.
La fédération française devrait dévoiler sa liste préliminaire pour la Coupe du monde plus tard cette semaine. La France a perdu le match pour la médaille d’or lors du dernier grand tournoi international – les Jeux olympiques de Tokyo – contre les États-Unis en 2021, et a remporté la médaille de bronze lors de la dernière Coupe du monde en Chine en 2019.
« L’équipe de France est toujours aussi au cœur de ma carrière. Je veux gagner tous les titres possibles avec eux. Mais pour y parvenir, cet été est un sacrifice nécessaire », a déclaré Wembanyama.
