Un plan est en place pour que Rory McIlroy rejoigne le conseil d'administration du PGA Tour, une décision qui nécessiterait l'approbation du conseil d'administration et pourrait être considérée comme une opportunité d'aider à améliorer les négociations bloquées avec les bailleurs de fonds saoudiens de LIV Golf.
McIlroy a démissionné du conseil d'administration en novembre, affirmant qu'il estimait qu'il ne pouvait plus consacrer le temps et l'énergie nécessaires au PGA Tour pour tenter de finaliser un accord avec le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite.
L'accord avec PIF n'a pas été finalisé et le PGA Tour a plutôt pris Strategic Sports Group en tant qu'investisseur minoritaire dans le cadre d'un accord qui pourrait valoir jusqu'à 3 milliards de dollars.
Webb Simpson, l'un des six directeurs de joueurs siégeant au conseil d'administration du PGA Tour et de PGA Tour Enterprises, a soumis une lettre disant qu'il souhaite démissionner de son poste de directeur de joueurs, mais seulement si McIlroy le remplace, selon une personne qui a vu la lettre..
anonymat mardi car la lettre n'a pas été rendue publique. Le conseil d'administration devrait discuter de la demande de Simpson dès mercredi.
PGA Tour Enterprises est la nouvelle entité commerciale, bien que six joueurs siègent aux deux conseils d'administration.
La démission de McIlroy en novembre a obligé les cinq autres directeurs de joueurs – Simpson, Tiger Woods, Patrick Cantlay, Adam Scott et Peter Malnati – à élire un joueur pour remplir son mandat jusqu'en 2024. Ils ont choisi Jordan Spieth.
Certains de ces joueurs ont été en désaccord avec McIlroy au cours des derniers mois parce que le quadruple champion majeur a changé son discours sur LIV Golf et a suggéré que les joueurs de LIV soient autorisés à revenir sur le PGA Tour sans pénalité.
Spieth et McIlroy étaient en désaccord en février sur les commentaires de Spieth selon lesquels un accord avec le PIF n'était pas nécessaire en raison de l'investissement de SSG, même s'il contribuerait à l'unification.
Le cas Simpson est cependant différent. Il n'a pas démissionné du conseil d'administration. La personne a déclaré que la lettre de Simpson disait qu'il démissionnerait si McIlroy pouvait le remplacer ; sinon, il resterait sur les planches.
La personne a déclaré que Simpson avait indiqué que le conseil d'administration ne comptait actuellement aucun joueur européen – cinq sont américains et Scott est australien.
SSG fait partie d'un consortium de propriétaires sportifs américains, dirigé par le groupe Fenway, et McIlroy est affilié à Fenway par le biais de la nouvelle ligue par équipe TGL qui devrait commencer à jouer en janvier.
Le Guardian, qui a été le premier à signaler le retour potentiel de McIlroy au conseil d'administration, a également noté que McIlroy entretenait de bonnes relations avec Yasir Al-Rumayyan, le gouverneur du PIF.
Al-Rumayyan a rencontré les directeurs de joueurs – il a même joué neuf trous avec Woods – aux Bahamas une semaine après le Players Championship le mois dernier. Spieth a décrit cette réunion comme une occasion de parler tout en déterminant la prochaine étape.
Aucun progrès n’a été signalé depuis lors.
Un journal financier londonien, City AM, a rapporté la semaine dernière que LIV avait proposé à McIlroy 850 millions de dollars pour rejoindre le groupe, sur la base de sources qu'il n'a pas identifiées. McIlroy a rapidement démenti ces rumeurs et a déclaré qu'il jouerait sur le circuit de la PGA « pour le reste de ma carrière ». Mais il a également réitéré son espoir que le golf puisse à nouveau être unifié en dehors des quatre majors.
« Le jeu est meilleur quand nous sommes tous ensemble », a-t-il déclaré la semaine dernière au RBC Heritage.
L’obstacle à tout accord a été de savoir comment unifier le jeu. Jon Rahm, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau et Dustin Johnson font partie des joueurs qui ont signé des bonus estimés à plus de 100 millions de dollars qui ont conduit à la division.
McIlroy a déclaré le mois dernier au Players Championship qu'Al-Rumayyan « veut faire la bonne chose » pour l'ensemble du golf et que le commissaire du LIV, Greg Norman, et d'autres n'avaient pas rendu service au leader du PIF.
« Donc, plus nous pourrons nous rapprocher de Yasir, du PIF et, espérons-le, finaliser cet investissement, je pense que ce sera une très bonne chose », a déclaré McIlroy.
L'investissement initial de SSG de 1,5 milliard de dollars est destiné à un programme d'actionnariat unique en son genre. Le commissaire du circuit de la PGA, Jay Monahan, a déclaré dans une note de février que 750 millions de dollars en capitaux propres seraient accordés à 36 joueurs en fonction de leurs performances en carrière, de leurs performances sur les cinq dernières années et des résultats du programme d'impact des joueurs.
Ces joueurs doivent connaître les détails du montant qu’ils reçoivent cette semaine.
