SAN FRANCISCO – La WNBA a accepté d’accorder aux Golden State Warriors une franchise d’expansion en 2025, amenant le siège de l’équipe à Oakland et les matchs à domicile au Chase Center, ont annoncé les Warriors jeudi.
La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, était au Chase Center jeudi matin pour annoncer la création de la nouvelle équipe. Le PDG des Warriors, Joe Lacob, le co-président exécutif des Warriors, Peter Gruber, le président et chef de l’exploitation des Warriors, Brandon Schneider, et le maire de San Francisco, London Breed, ont rejoint Engelbert sur scène.
Engelbert a déclaré que la WNBA avait pris en compte trois critères avant d’étendre la ligue à une nouvelle ville : une ville qui permet un « engagement innovant des fans », une voie vers le succès de la franchise et une ville qui ajoute de la valeur à la WNBA.
« Et la région de la baie de San Francisco a prouvé qu’elle atteint et dépasse largement la marque dans chacun de ces trois domaines », a déclaré Engelbert. « La Bay Area est fermement alignée sur notre base de fans déjà solide de fans de basket-ball diversifiés et engagés.
Il s’agit d’une plaque tournante pour les sports féminins avec six équipes féminines de basket-ball de Division 1 dans la Bay Area. »
Engelbert a ajouté que l’expansion a été possible grâce à « l’engagement et le dévouement inébranlables » des présidents exécutifs des Warriors, Lacob et Gruber.
« La Bay Area est le marché idéal pour une équipe WNBA, et nous sommes ravis que cette opportunité se soit enfin concrétisée », a déclaré Lacob dans un communiqué.
« Nous sommes intéressés par une franchise WNBA depuis plusieurs années, en partie à cause de la riche histoire du basket-ball féminin dans la Bay Area, et nous pensons que c’est le moment idéal pour mettre en œuvre cette vision et bâtir sur cet héritage. »
Le nom de l’équipe et la mascotte n’ont pas encore été dévoilés.
La mairesse Breed a déclaré qu’elle attendait avec impatience l’impact économique qu’aura l’équipe.
« Je ne sais pas si quelqu’un dans cette salle est plus excité que moi à l’idée que nous ayons enfin une équipe WNBA pour jouer à San Francisco et s’entraîner à Oakland », a déclaré Breed lors de l’événement de jeudi. « C’est juste un pas de plus pour s’assurer que le public comprend et réalise la valeur de ce que San Francisco fait en tant que lieu qui n’est pas seulement une ville magnifique et étonnante, mais aussi une lueur d’espoir même pour la prochaine génération. « .
Même si Golden State n’a jamais eu de franchise WNBA auparavant, les Warriors ont été l’une des premières équipes de la NBA, remportant quatre championnats depuis 2015. Il existe une forte base de fans de basket-ball féminin dans la région, compte tenu du succès de Stanford et de Cal.
« Il y a tellement de basketteuses talentueuses qui n’ont pas de place dans la ligue parce qu’il n’y a pas assez de places parce qu’il n’y a pas assez d’équipes », a déclaré Charmin Smith, ancienne joueuse de la WNBA et entraîneur-chef du basket-ball féminin de l’UC Berkeley.
équipe.
Smith était également l’annonce de jeudi et a appelé l’expansion attendue depuis longtemps.
Le propriétaire de Golden State, Lacob, a contribué à la création de la Ligue américaine de basket-ball en 1995 et était propriétaire des Lasers de San Jose.
L’expansion a été l’une des principales priorités d’Engelbert, mais son calendrier a changé au fil des ans. Elle a déclaré l’année dernière qu’elle espérait annoncer une ou deux équipes d’expansion à la fin de l’année, dans l’espoir qu’elles joueront d’ici 2024. Maintenant, elles devront attendre au moins un an supplémentaire.
Parmi les autres villes retenues pour une équipe d’expansion, citons Denver, Toronto, Portland et Philadelphie.
Il y a actuellement 12 équipes dans la WNBA. La nouvelle équipe de la Bay Area rejoindra ses homologues d’Atlanta, Chicago, Dallas, Indianapolis, Las Vegas, Los Angeles, Minneapolis, New York, Phoenix, Seattle, Uncasville, Connecticut et Washington, DC.
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