Certains films reprennent tant d’éléments d’une œuvre antérieure qu’ils finissent par ressembler à une copie, sans pour autant être mauvais. Une liste de cinq exemples, consacrés à ces « ripoffs », montre que plusieurs d’entre eux sont aussi bons que leur modèle, voire meilleurs.
Le terme n’a rien de dépréciatif. Il désigne simplement un long-métrage qui en reprend assez à un film précédent pour lui ressembler sur plusieurs points, souvent sans que ce soit l’intention de ses auteurs. Ces ressemblances s’expliquent par le nombre d’histoires déjà portées à l’écran, qui rend presque impossible une œuvre totalement originale. Plusieurs des films les plus marquants de l’histoire du cinéma procèdent d’ailleurs ainsi : ils s’inspirent du passé, gardent ce qui fonctionnait et le développent. Le résultat peut être une copie aussi réussie que l’original, ou parfois meilleure.
Saltburn et The Talented Mr. Ripley
Saltburn a fait sensation en 2023. Réalisé par Emerald Fennell, le film suit un étudiant d’Oxford University qui se lie d’amitié avec un camarade populaire et est invité à séjourner dans le domaine immense de la famille excentrique de ce dernier. Il se retrouve alors pris dans des histoires amoureuses scandaleuses et des désirs sexuels. Les scènes les plus explicites ont fait le buzz sur internet, et le film a aussi séduit la critique.
En dehors de ces aspects, l’intrigue partage beaucoup de points communs avec The Talented Mr. Ripley, sorti en 1999. Un escroc s’infiltre dans la maison d’un riche play-boy et se rapproche dangereusement de lui. La manipulation qui lance l’intrigue, la dégradation progressive des deux amitiés et les thèmes comme l’envie de classe sont très proches. Le film de 1999 garde une légère avance, mais les deux productions restent très réussies.
The Fast and the Furious et Point Break
À la sortie de The Fast and the Furious, en 2001, beaucoup ont relevé qu’il s’agissait en substance de Point Break dans lequel le surf aurait été remplacé par les courses de rue. Les deux récits sont presque identiques : un agent infiltré rejoint une bande de voleurs qui pratiquent aussi un sport extrême. Le chef du gang et le policier nouent une amitié, tandis que le policier tombe amoureux d’une des membres féminines du groupe. Le décor de Los Angeles, les scènes de poursuite et d’autres séquences se ressemblent également.
Le plan final de The Fast and the Furious fait clairement penser à Point Break, puisque l’agent s’éloigne de la même manière dans les deux films. Les amitiés entre Johnny et Bodhi, puis entre Dom et Brian, sont suffisamment importantes pour que l’agent laisse filer le chef de bande. Le film de 2001 a donné naissance à une franchise à succès, mais la plupart des gens s’accordent à dire que Point Break est le meilleur des deux.
Toy Story, Reservoir Dogs et Raiders of the Lost Ark
Toy Story, sorti en 1995, a profondément marqué l’animation et a engendré une franchise plébiscitée par la critique. Une partie de ce qui fait sa force serait pourtant née dans The Brave Little Toaster, sorti en 1987 et adapté d’une novella de 1980. Ce film met en scène des objets domestiques, comme un grille-pain ou un aspirateur, qui prennent vie pour retrouver leur « maître », le garçon qui vivait autrefois dans leur maison. Toy Story reprend le même schéma avec des jouets qui tentent de rentrer chez leur propriétaire, Andy. Ses aventures sont moins sombres, mais le film est, selon cette liste, bien supérieur à l’original.
Avec Reservoir Dogs, sorti en 1992, Quentin Tarantino a réalisé son premier long-métrage. Le réalisateur a reconnu s’être inspiré de City on Fire, un thriller d’action hongkongais de 1987. Les deux films traitent des suites d’un braquage et de la méfiance entre les protagonistes, qui cherchent à découvrir qui est la taupe. Le grand face-à-face final de Reservoir Dogs reprend directement des éléments du film hongkongais, et Tarantino assume ces liens visuels.
Dans Raiders of the Lost Ark, réalisé par Steven Spielberg, Indiana Jones part à la recherche de l’Arche d’alliance perdue. Deborah Nadoolman, costumière du film, a noté qu’il s’agit presque d’un remake plan par plan de Secret of the Incas, sorti en 1954. Elle a même plaisanté en disant qu’elle croyait que le scénario du film des années 1950 avait servi quasiment à écrire le classique de 1981. Les costumes, le scénario et d’autres éléments sont communs aux deux films.
