Marie Leroy
Albert Einstein était réputé pour être un pacifiste, mais il a exhorté les États-Unis à développer la bombe atomique. Cela a contribué à ouvrir la voie au projet Manhattan, qui a développé les bombes larguées sur le Japon. Il craignait que l’Allemagne nazie ne développe des armes nucléaires, mais a appris as well as tard qu’ils étaient loin derrière les États-Unis.
Le 2 août 1939, un mois avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Albert Einstein a signé une lettre de deux pages au président américain Franklin D. Roosevelt qui aiderait à amener les États-Unis dans la study course aux armements nucléaires et à changer le cours de l’histoire.
Einstein, le célèbre physicien d’origine allemande, était déjà aux États-Unis, ayant fui l’Allemagne lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir. Il a appris que des scientifiques allemands avaient découvert la fission nucléaire, le processus de division du noyau d’un atome pour libérer de l’énergie.
La lettre avertissait Roosevelt que “des bombes extrêmement puissantes d’un nouveau kind” pourraient être créées à la lumière de cette découverte – et que ces bombes seraient capables de détruire des ports entiers et leurs environs.
La lettre – qu’Einstein appellera moreover tard sa “seule grande erreur” – exhorte Roosevelt à accélérer la recherche sur l’uranium aux États-Unis.
Vous pouvez le lire ici, ou lire une transcription complète au bas de cet report :
Lettre d’Einstein au président Franklin D. Roosevelt. Fondation du patrimoine atomique
Les avertissements d’Einstein ont été lus à Roosevelt par un homme du nom d’Alexander Sachs, qui a également lu d’autres avertissements concernant une telle bombe au président, a rapporté le New York Situations à l’époque.
Roosevelt a dit : “Alex, ce que tu cherches, c’est que les nazis ne nous fassent pas exploser.”
Sachs a répondu par un seul mot : “Précisément.”
Roosevelt a alors appelé son secrétaire et lui a dit que “cela nécessite une action”.
Einstein, qui était juif, avait été encouragé à écrire à Roosevelt par Leo Szilard, le physicien d’origine hongroise qui était convaincu que l’Allemagne pouvait utiliser cette technologie nouvellement découverte pour créer des armes.
Szilard et deux autres physiciens hongrois, Edward Teller et Eugene Wigner, tous deux réfugiés, ont fait aspect à Einstein de leurs graves préoccupations.
Szilard a écrit la lettre, mais Einstein l’a signée, automobile ils pensaient qu’il avait le in addition d’autorité avec le président.
Cynthia Kelly, présidente de l’Atomic Heritage Foundation, a déclaré à Countrywide Geographic en 2017 que si la célèbre découverte d’Einstein selon laquelle l’énergie et la masse étaient des formes différentes de la même selected avait ouvert la voie à ce sort de création, “il n’y pensait certainement pas”. la théorie comme une arme.”
Et Einstein n’a jamais donné de détails sur la façon dont cette énergie pourrait être exploitée, déclarant un jour : “Je ne me considère pas comme le père de la libération de l’énergie atomique. Ma section a été assez indirecte.”
La lettre d’Einstein eut un effects noteworthy : Roosevelt créa le Comité consultatif sur l’uranium en octobre 1939, le même mois où il reçut la lettre d’Einstein.
À ce instant-là, la Seconde Guerre mondiale avait éclaté, même si les États-Unis n’étaient pas encore impliqués.
Le comité s’est ensuite transformé en Manhattan Challenge, le comité top secret américain qui a développé les bombes atomiques qui ont été larguées sur les villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945, tuant environ 200 000 personnes.
Quelques jours après les bombardements, le Japon s’est officieusement rendu aux forces alliées, mettant ainsi fin à la Seconde Guerre mondiale.
Le bombardement atomique d’Hiroshima, au Japon, a laissé une immense étendue de ruines. PA
L’Allemagne nazie n’a jamais réussi à fabriquer des armes nucléaires – et il semble qu’elle n’ait jamais vraiment essayé.
Einstein n’a pas participé à la création de la bombe. Il n’était pas autorisé à travailler sur le projet Manhattan – il était considéré comme un trop grand risque pour la sécurité, automobile il était à la fois allemand et était connu comme un militant politique de gauche.
Mais quand il a appris que la bombe avait été utilisée au Japon, il a dit : « Malheur à moi.
Einstein a dit additionally tard : « Si j’avais su que les Allemands ne réussiraient pas à développer une bombe atomique, je n’aurais rien fait pour la bombe.
Il a également averti que “nous dérivons ainsi vers une catastrophe sans précédent”.
Dans une lettre publiée en 2005, il écrit à un ami japonais : « J’ai toujours condamné l’utilisation de la bombe atomique contre le Japon mais je n’ai rien pu faire du tout pour empêcher cette décision fatidique.
Et il écrivit dans un magazine japonais en 1952 qu’il était “bien conscient du horrible danger pour toute l’humanité, si ces expériences réussissaient”.
“Je ne voyais pas d’autre situation”, écrit-il.
La lettre d’Einstein était si cruciale que la légende de l’investissement Warren Buffett a déclaré aux étudiants de l’Université de Columbia en 2017 que “si vous y réfléchissez, nous sommes assis ici, en partie, à trigger de deux immigrants juifs qui, en août 1939, ont signé la lettre la plus importante peut-être dans l’histoire des États-Unis.”
Voici une transcription complète de ce qu’Einstein a envoyé à Roosevelt :
Monsieur :
Certains travaux récents d’E. Fermi et de L. Szilard, qui m’ont été communiqués sous forme manuscrite, me portent à penser que l’élément uranium pourra devenir une nouvelle et importante supply d’énergie dans un avenir immédiat. Certains aspects de la problem qui se présente semblent exiger de la vigilance et, si nécessaire, une motion rapide de la part de l’Administration. Je crois donc qu’il est de mon devoir de porter à votre connaissance les faits et recommandations suivants :
En lesquelles de vastes quantités d’énergie et de grandes quantités de nouveaux éléments semblables au radium seraient générées. Maintenant, il semble presque particular que cela pourrait être réalisé dans un avenir immédiat.
Une seule bombe de ce style, transportée par bateau et explosée dans un port, pourrait très bien détruire tout le port ainsi qu’une partie du territoire environnant. Cependant, de telles bombes pourraient très bien s’avérer trop lourdes pour être transportées par voie aérienne.
Les États-Unis ne disposent que de très pauvres minerais d’uranium en quantités modérées. Il y a du bon minerai au Canada et dans l’ancienne Tchécoslovaquie, tandis que la resource la in addition importante d’uranium est le Congo belge.
Etant donné cette predicament, vous jugerez peut-être souhaitable que des contacts permanents soient maintenus entre l’Administration et le groupe de physiciens travaillant sur les réactions en chaîne en Amérique. Une manière feasible d’y parvenir serait que vous confiiez cette tâche à une personne qui a votre confiance et qui pourrait peut-être servir à titre officieux. Sa tâche pourrait comprendre les éléments suivants :
a) approcher les companies gouvernementaux, les tenir informés de l’évolution foreseeable future et formuler des recommandations d’action gouvernementale, en accordant une awareness particulière au problème de la sécurisation de l’approvisionnement en minerai d’uranium des États-Unis
b) d’accélérer les travaux expérimentaux, qui se poursuivent actuellement dans les limites des budgets des laboratoires universitaires, en fournissant des fonds, si de tels fonds sont nécessaires, grâce à ses contacts avec des personnes privées qui sont disposées à apporter une contribution pour ce trigger, et peut-être aussi en obtenant la coopération de laboratoires industriels qui disposent de l’équipement nécessaire.
Je comprends que l’Allemagne a en fait arrêté la vente de l’uranium des mines tchécoslovaques dont elle s’est emparée. Qu’elle ait pris des mesures aussi précoces pourrait peut-être être compris au motif que le fils du sous-secrétaire d’État allemand, von Weizsäcker, est attaché au Kaiser-Wilhelm-Institut de Berlin où une partie des travaux américains sur l’uranium est maintenant répété.
Sincèrement vôtre,
Albert Einstein
