Liam Neeson a réagi avec un humour pince-sans-rire en apprenant que Meryl Streep prenait sa suite dans le rôle d’Aslan, le lion de Narnia dont il avait prêté la voix. La nouvelle lui a été annoncée lors d’une interview, et sa réaction a rapidement été remarquée.
Neeson avait donné son timbre grave et autoritaire, avec un accent irlandais, au lion imaginé par C.S. Lewis dans la trilogie cinématographique produite par Walden Media au début des années 2000 : Le Monde de Narnia : Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique, Le Monde de Narnia : Le Prince Caspian et L’Odyssée du Passeur d’aurore.
Netflix et la réalisatrice Greta Gerwig préparent pourtant un nouveau départ pour la saga, avec une adaptation de Le Neveu du magicien. En choisissant pour incarner le Grand Lion une actrice trois fois oscarisée, ils ont fait réagir Hollywood.
Une découverte en direct
Interrogé par ScreenRant, Neeson a visiblement été pris de court lorsque la conversation a abordé cette nouvelle production. Il ignorait non seulement le casting, mais aussi l’existence même du film. « Je suis désolé, c’est une nouvelle pour moi », a-t-il lâché, visiblement décontenancé.
« Eh bien, je suis content d’être celui qui vous l’annonce », a répondu l’intervieweur. « Oh. Super », a alors rétorqué Neeson, avec un enthousiasme manifestement forcé.
Lorsque le journaliste lui a expliqué que Streep avait pris place dans le studio d’enregistrement pour doubler Aslan, les yeux de l’acteur se sont écarquillés. « Meryl joue Jésus-Christ? », a-t-il demandé, sincèrement incrédule, en faisant allusion à l’allégorie chrétienne célèbre de C.S. Lewis. Après un court silence, il a esquissé un large sourire et donné sa bénédiction : « Si on fait de Christ une femme, personne ne vaut mieux que Meryl. »
Un projet ambitieux
Le choix de Streep pour incarner le protecteur divin de Narnia a déjà suscité des débats parmi les puristes de la fantasy traditionnelle. Le projet de Greta Gerwig est pourtant en passe de devenir l’un des plus gros paris cinématographiques de Netflix.
Le film se présente comme une préquelle de la saga principale. Il raconte la création même du royaume magique par le chant d’Aslan, ce qui place la performance vocale de Streep au cœur de l’intrigue.
Dans un entretien accordé à Empire, Gerwig a expliqué ses critères : « Je voulais quelqu’un de profond mais pas prétentieux, qui avait de la gravité sans être d’un sérieux morose. » Elle a ajouté : « Quelqu’un capable de transmettre la profondeur et le pathos aussi bien que la joie et le ravissement. »
Elle a également précisé : « Je voulais quelqu’un de plus âgé que 70 ans, pour avoir la sagesse de l’expérience, mais aussi la capacité d’émerveillement d’un enfant. Et l’une des plus grandes actrices à avoir jamais fait ce travail. La liste n’est pas longue. »
Le film doit sortir en salles le 12 février 2027, avant d’arriver sur Netflix le 2 avril.
