Les tarifs imposés par le président Donald Trump devraient avoir un impact significatif sur les consommateurs américains d’ici la fin mai. Gary Cohn, ancien conseiller économique en chef du président et actuel vice-président d’IBM, a alerté que l’effet substantiel de ces mesures pourrait se faire sentir à la caisse. Il souligne également une approche préventive des acheteurs face à ces hausses.
Un effet imminent sur les prix
Dans une interview accordée à CBS, Gary Cohn a déclaré que « le cycle d’un bien vendu en Chine, chargé sur un navire, a navigué à travers l’océan, déchargé aux États-Unis, mis dans une usine et distribué à une étagère est d’environ huit semaines ». Avec des tarifs en vigueur depuis le 2 avril 2023, il estime que « la vraie douleur pour les consommateurs devrait émerger au cours des deux dernières semaines de mai ».
Les Américains se précipitent déjà pour acheter des articles coûteux comme des automobiles, des machines à laver et de l’électronique dans un effort pour échapper aux augmentations de prix potentielles. Cohn remarque que « nous avons vu des ventes automobiles presque tous les temps records » en raison de cette anticipation.
Des signaux préoccupants
Malgré certaines données économiques récentes qui montrent encore une robustesse, telles que des rapports de bénéfices solides au premier trimestre 2023, Cohn met en garde contre une détérioration potentielle. Selon lui, « vous commencez à voir beaucoup plus de faiblesse dans les données de sondage », ce qu’il illustre avec les avertissements concernant un ralentissement chez plusieurs grandes marques comme Chipotle, PepsiCo, et le géant du luxe LVMH.
Il ajoute que les petites entreprises seront particulièrement touchées par ces tarifs. Par exemple, les détaillants de jouets font face à un tarif exorbitant pouvant atteindre jusqu’à 145% sur leurs commandes habituelles pour la période des fêtes.
Perturbations logistiques
Des experts en logistique ainsi que membres du secteur maritime s’attendent également à d’importantes perturbations dans la disponibilité et les coûts des marchandises. À cet égard, Scott Bessent, secrétaire au Trésor, a noté lors d’une conférence JPMorgan que « réservations de conteneurs maritimes entre la Chine et les États-Unis sont en baisse de 64% ».
Quatre experts ont même prévenu qu’un stress non maîtrisé sur la chaîne d’approvisionnement pourrait provoquer un chômage accru aux États-Unis et exacerber l’instabilité économique mondiale.
Une régression économique
Cohn insiste aussi sur le fait que ces tarifs sont « hautement régressifs », affectant plus gravement ceux qui ont moins décidé leur part dédiée aux biens essentiels. Bien qu’il soit question d’éventuelles réductions fiscales visant spécifiquement les ménages gagnant moins de 200 000 $, il reste sceptique quant à leur mise en place rapide avant fin mai.
« La turbulence économique liée aux tarifs ne fait que commencer », conclut-il.
Avec cette incertitude croissante autour du commerce américain-chinois et sans négociations actives prévues bientôt, l’avenir économique semble particulièrement précaire.
