Kelly Benthall raconte son année sabbatique à l’étranger après une retraite anticipée
- Kelly et son mari ont pris une retraite anticipée à 53 ans pour voyager autour du monde.
- Ce voyage leur a permis de redécouvrir leur identité et d'établir des relations authentiques.
- Les échanges lors de leurs déplacements sont devenus plus sincères, favorisant la réflexion personnelle.
- Elle affirme qu'il n'est jamais trop tard pour changer de vie et explorer de nouvelles expériences.
À 53 ans, Kelly Benthall et son mari, Nigel, ont pris une retraite anticipée après avoir travaillé de nombreuses années dans le secteur pétrolier et gazier. Ils ont choisi de passer la première année de leur retraite à voyager lentement autour du monde, un voyage qu’elle décrit comme sa « année sabbatique à l’étranger », comblant ainsi un manque qu’elle a ressenti pendant des décennies.
Une nouvelle étape
Née sur la côte Est des États-Unis et ayant déménagé fréquemment durant son enfance, Kelly Benthall s’est toujours senti quelque peu dépayséeAprès avoir terminé ses études secondaires au Texas et suivi un parcours académique à l’Université Texas A&M tout en travaillant sans relâche pour financer ses études, elle a construit une vie conforme aux attentes socioculturelles établies. Elle a épousé un homme du coin, élevé des enfants et développé une carrière semblable à celle de ses pairs.
Malgré ce parcours conventionnel, elle ressentait un vide intérieur. « Avec le recul, peut-être qu’une année sabbatique aurait aidé », précise-t-elle.
Voyager pour redécouvrir
Après leur carrière professionnelle respective, Kelly et Nigel ont réalisé que la matérialité d’une maison ou d’une adresse permanente ne leur importait plus. Ils se sont fixés comme objectif de suivre le soleil tout en satisfaisant leur curiosité. Leur voyage a débuté à Dubrovnik, en Croatie où ils ont appris à profiter du temps passé ensemble.
Ils se sont ensuite rendus à Lecce, en Italie avant de faire escale à Séville, en Espagne où ils s’émerveillaient devant les plaisirs simples tel que la gastronomie locale tout en savourant chaque moment de leur séjour. D’autres destinations suivront comme l’île Maurice, puis plusieurs villes au Royaume-Uni avant d’être apaisés par les paysages irlandais.
« Chaque lieu révélait une version différente de moi : la solitude à Dubrovnik. c’est peut-être pour cela que je continue : pour voir qui je trouverai lorsque je franchirai la porte d’à côté », confie Kelly.
Des relations authentiques
Un point marquant relevé par Kelly lors de leurs voyages fut le changement dans les interactions sociales avec autrui. « Les conversations n’ont pas commencé par “Que faites-vous dans la vie ?” mais plutôt par “Qui êtes-vous ?” », témoigne-t-elle. Ça lui a permis non seulement d’établir des connexions plus profondes mais également d’apprendre à poser des questions plutôt qu’à simplement répondre.
Elle ajoute : « L’authenticité a rendu tout plus facile. À l’étranger, cela les rend curieux ».
Cette magie du voyage était aussi propice aux réflexions personnelles tant recherchées durant ces années passées sous pression sociale : construire une version portable de chez soi faite non pas d’objets matériels mais d’expériences partagées et sincères moments vécus avec autrui.
Kelly conclut avec force que cette expérience lui aura enseigné qu’il n’y avait jamais besoin d’autorisation pour recommencer sa vie sous forme nouvelle.
Ce témoignage met ainsi en lumière non seulement l’importance du voyage sur un plan personnel mais aussi comment il favorise les liens humains authentiques loin des jugements habituels portés sur chacun lorsqu’on reste ancré dans son environnement familier.
