Anthony Clark, humoriste et acteur connu pour son rôle de Greg Warner dans la sitcom «Yes, Dear», est mort mardi à l’âge de 63 ans. Son décès a été confirmé mercredi par son partenaire à l’écran Mike O’Malley, dans une publication sur les réseaux sociaux. La cause de la mort n’a pas été communiquée.
Diffusée de 2000 à 2006 sur CBS, «Yes, Dear» appartenait à une époque où les sitcoms tournées devant public étaient encore très prisées. La série suivait deux couples mariés confrontés à la parentalité. Greg, le personnage de M. Clark, était un jeune père rigide et pointilleux, opposé à son beau-frère Jimmy, plus détendu, interprété par M. O’Malley. La série moquait, à certains égards, des parents trop envahissants, dépassés par les conseils des spécialistes. Les critiques télé se montraient plutôt tièdes, mais la série attirait une audience régulière.
Lorsqu’il a décroché ce rôle, M. Clark était déjà un humoriste de stand-up reconnu, qui avait aussi l’expérience de la sitcom. Il a été régulier de deux séries de courte durée. La première, «Boston Common», diffusée sur NBC, l’a vu incarner Boyd Pritchett, originaire de Virginie, qui finit par travailler dans le collège de sa sœur. La seconde, «Soul Man», un projet porté par Dan Aykroyd, le faisait jouer le révérend Todd Tucker. M. Clark n’a pas eu à passer d’audition pour le rôle de «Yes, Dear».
Quel a été son parcours ?
Anthony Duane Clark est né le 4 avril 1963 à Lynchburg, en Virginie. Son père, Charlie W. Clark Jr., travaillait à la chaîne chez General Electric, et sa mère, Nellie R. Arrington, était comptable dans un magasin de vêtements. M. Clark voulait quitter la vie de petite ville, a-t-il confié au Los Angeles Times en 1996. Sa carrière d’artiste a commencé au Emerson College de Boston, dont les anciens élèves comptent Denis Leary et Jay Leno.
«Je me suis rendu compte que si je ne partais pas d’ici, j’allais finir par travailler au drive-in», a-t-il raconté. Arriver à Boston ressemblait, selon lui, à une arrivée dans «Oz». En quelques années, il s’est fait un nom. Il faisait partie d’un groupe d’étudiants qui comptait notamment David Cross, l’un de ses proches amis. Il a fait ses premières scènes au Punchline, un club de comédie d’Atlanta.
«La réaction était incroyable», a-t-il déclaré en 2006 à The Comic’s Comic, un blog spécialisé. «Je me suis dit : enfin, je suis bon dans quelque chose.» M. Clark s’était forgé la réputation d’un interprète sûr de lui, avec un accent du Sud. Après l’obtention de son diplôme en 1987, il a rapidement gagné Hollywood, ce qui était rare à l’époque pour les humoristes de stand-up. Les succès de comédiens comme Bill Cosby avaient toutefois ouvert la voie.
Qu’est-ce qui l’a mené à la comédie ?
Si le stand-up lui plaisait beaucoup, c’est la comédie qui était sa véritable vocation. Dans une interview accordée au New York Post en 2001, il a cité Carol Burnett comme la personne qui lui avait donné envie de devenir acteur. Sa percée est venue par l’intermédiaire d’un ancien camarade d’Emerson, devenu assistant dans l’agence new-yorkaise Bresler-Kelly-Kipperman, aujourd’hui disparue. «L’agence prend un nouveau client environ tous les trois ans, expliquait-il au Boston Globe en 1990. Alors, quand ils en prennent un, tout le monde veut immédiatement savoir qui il est, et ils se battent tous pour me rencontrer.»
Parmi ses premiers rôles figure «Dogfight», sorti en 1991 avec River Phoenix. Il a ensuite tenu un rôle secondaire dans «The Rock», réalisé par Michael Bay en 1996, et fait des apparitions dans la série «Ellen». Sa vie a toutefois basculé lorsqu’il a été choisi pour «Boston Common». «Dans ma petite vie d’enfant en Virginie, je n’aurais jamais imaginé CBS, a-t-il déclaré dans le podcast de M. Katz. Allons, c’est la chaîne de Carol Burnett. Vous voyez ce que je veux dire ?»
