Les avocats de Ghislaine Maxwell – l'ancien associé de Jeffrey Epstein reconnu coupable de trafic de filles à des fins sexuelles – ont demandé mardi après-midi à une cour d'appel fédérale d'annuler sa condamnation et de la libérer de jail, arguant qu'un accord conclu par les responsables du ministère de la Justice avec Jeffrey Epstein aurait dû avoir lieu. l'a protégée d'être poursuivie en premier lieu.
- Les avocats de Ghislaine Maxwell plaident pour sa libération en invoquant un accord conclu avec Jeffrey Epstein.
- Maxwell a été condamnée à 20 ans de prison pour trafic sexuel, mais ses avocats affirment qu'elle est protégée par cet accord controversé.
- Si les arguments des avocats sont acceptés, Maxwell pourrait être libérée et un nouveau procès pourrait avoir lieu, obligeant les victimes d'Epstein à témoigner à nouveau.
Les débats, qui se sont déroulés dans une salle d'audience ornée de Manhattan devant un panel de trois juges, reposaient sur un accord controversé de non-poursuite conclu en 2007 entre Epstein et Alexander Acosta, qui était alors procureur américain pour le district sud de Floride.
Grâce à cet accord, Epstein a été autorisé à purger une peine légère après avoir plaidé coupable d'avoir sollicité des relations sexuelles avec une fille mineure – même si les forces de l'ordre avaient conclu qu'il avait abusé sexuellement de dizaines de filles.
Les avocats de Maxwell affirment que la couverture du contrat sur les «co-conspirateurs potentiels» s'étend à elle et empêche les procureurs fédéraux de l'ensemble des États-Unis – et pas seulement du sud de la Floride – d'engager une procédure pénale liée aux abus sexuels d'Epstein.
Annuler un tel accord enfoncerait « un poignard dans le cœur de la confiance entre le gouvernement et ses citoyens concernant de tels accords de plaidoyer », a déclaré Diana Fabi Samson, avocate de Maxwell, aux juges de la 2e Cour d'appel des États-Unis.
Un jury du tribunal fédéral de Manhattan a déclaré Maxwell coupable d'accusations de trafic sexuel en décembre 2021, quatre jours après son 60e anniversaire ce Noël-là. Les jurés ont souscrit aux allégations des procureurs selon lesquelles elle aurait préparé quatre filles à violer Epstein et, dans certains cas, les aurait elle-même agressées sexuellement.
Alison Nathan, la juge qui a supervisé le procès de Maxwell, l'a condamnée à 20 ans de prison et à une amende de 750 000. »
Dans ses remarques sur la condamnation, Nathan a déclaré que Maxwell avait utilisé son statut de femme adulte sophistiquée pour inciter les filles à lui faire confiance.
« Elle s'est liée d'amitié et a développé des relations de confiance », a déclaré Nathan lors de l'viewers. « Elle a ensuite manipulé les victimes et normalisé les abus sexuels grâce à son implication, ses encouragements et ses directions. »
Maxwell purge sa peine dans une prison fédérale à Tallahassee, en Floride, et ne s'est pas présentée elle-même à l'audience. Elle a écouté l'audience à length, a déclaré Arthur Aidala, un autre avocat de Maxwell, aux journalistes après l'audience.
Si les juges sont d'accord avec les arguments de ses avocats, Maxwell pourrait être libérée et – en fonction de la décision – faire encounter à un autre procès.
Cela pourrait obliger les femmes qui ont déjà témoigné sur les abus sexuels d'Epstein à témoigner à nouveau, répétant leurs expériences devant un jury dont elles espèrent qu'elles les croiront.
Aidala a déclaré que le langage clair du contrat – liant « les États-Unis » – jouait en faveur de Maxwell.
Il a déclaré qu’il pensait que plusieurs juges de la Cour suprême – dont les juges Samuel Alito, Clarence Thomas et Neil Gorsuch – seraient d’accord avec cette lecture.
Différents tribunaux de circuit ont compris les précédents pertinents de différentes manières, ce qui rend l'affaire mûre pour que la Haute Cour réexamine l'affaire, a-t-il déclaré.
« Franchement, j'espère qu'ils ne seront pas effrayés par le nom de l'accusé », a déclaré Aidala.
L'accord de non-poursuite d'Epstein et un problème de juré compliquent l'affaire
L’appel a progressé lentement jusqu’à une audience.
Maxwell a retenu les services du cabinet Aidala Bertuna & Kamins, bien connu sur la scène juridique de New York pour s'être occupé de dossiers difficiles, notamment l'appel de la condamnation pénale de l'ancien producteur de films Harvey Weinstein à Manhattan et la défense de l'ancien maire de New York Rudy Giuliani contre la radiation.
Son mémoire d'appel de 113 pages a été rédigé en partie par John M. Leventhal, ancien juge de la cour d'appel de l'État de New York.
Les audiences de mardi se sont exclusivement concentrées sur l'accord de non-poursuite entre Epstein et le ministère de la Justice.
Fabi Samson a déclaré qu'Epstein avait respecté ses disorders, mais que les procureurs fédéraux de Manhattan les avaient violés en ouvrant une enquête sur Epstein en 2018, à la suite d'une série d'content articles du Miami Herald sur l'accord. Les reportages du Herald ont conduit à la démission d'Alexander Acosta du cabinet du président Donald Trump, où il occupait à l'époque le poste de secrétaire au Travail.
L'un des juges, Raymond Lohier, semblait sceptique quant au fait que Maxwell soit couvert par l'accord, et encore moins les procureurs fédéraux en dehors du district sud de Floride. Mais Fabi Samson a fait valoir que la propre enquête du ministère de la Justice sur l'accord Epstein et son manuel sur les accords de plaidoyer suggéraient qu'Acosta avait « l'autorité plénière ».
« Tous les procureurs américains ont le pouvoir de lier les autres districts », a-t-elle déclaré.
Andrew Rohrbach, qui a été procureur dans le procès de Maxwell en tant qu'assistant du procureur américain dans le district sud de New York, a déclaré que le contrat d'Epstein ne couvrait que le district sud de la Floride. L'utilisation du terme « États-Unis » était un raccourci désignant le district d'Acosta, et non l'ensemble du ministère de la Justice, a-t-il déclaré.
Les avocats de Maxwell ont trouvé cette explication insatisfaisante.
S'il y avait des ambiguïtés sur la portée de l'accord, ont-ils soutenu dans les mémoires judiciaires, alors le juge aurait dû enquêter sur les négociations contractuelles pour déterminer ce que les get-togethers entendaient par sa portée.
Le Bureau de la responsabilité professionnelle du ministère de la Justice a ensuite interrogé les procureurs de Floride, qui ont déclaré ne pas se souvenir des détails sur la portée de l'accord, mais le bureau n'a jamais parlé aux avocats d'Epstein. Aidala a affirmé que l'un des avocats d'Epstein lors des négociations de 2007 était prêt à soumettre une déclaration sous serment affirmant que l'accord couvrait l'ensemble du pays.
Les procureurs fédéraux de Manhattan ont soutenu que Nathan avait suivi la procédure appropriée pour traiter le juré 50 et que le verdict était solide.
Après le procès, Nathan a été élevée par le président Joe Biden au rang de la 2e Cour d'appel des États-Unis (elle a pris une pause du procès pour se rendre à Washington, DC, pour une audience de affirmation) et n'a joué aucun rôle dans l'audience d'appel.
Alors que Maxwell est en prison – Site 6 a rapporté qu'elle y avait couru un semi-marathon et se concentrait sur le yoga, et le Each day Mail a déclaré qu'elle s'était heurtée à des détenus qui, selon elle, auraient tenté de l'extorquer – les poursuites judiciaires liées à elle et à Epstein continuent de ricocher.
par les tribunaux.
En janvier, un juge a dévoilé des milliers de webpages de paperwork liés à un procès intenté contre elle par l'accusatrice d'Epstein, Virginia Giuffre, qui ont mis en lumière le fonctionnement de son opération de trafic sexuel.
Et l’année dernière, JPMorgan Chase et Deutsche Bank, qui ont financé Epstein, ont réglé les recours collectifs de ses victimes et les réclamations des îles Vierges américaines, qui avaient déclaré avoir ignoré les signaux d’alarme et facilité son opération de trafic sexuel.
Si le panel de trois juges estime que les arguments des avocats de Maxwell sont fondés, l'affaire pourrait être renvoyée devant Nathan pour un nouveau procès ou pour une nouvelle condamnation à des circumstances différentes.
Les procureurs, dans le cas d'un nouveau procès, devraient convaincre les victimes de Maxwell de témoigner à nouveau sur les périodes les additionally sombres de leur vie.
L'une d'elles, Carolyn Andriano, est décédée en août d'une overdose de drogue.
Elle a témoigné lors du procès qu'elle était devenue dépendante de « la cocaïne et des analgésiques » pour rendre les abus sexuels d'Epstein tolérables.
« Cannabis, cocaïne, alcool – tout ce qui pourrait m'empêcher de me rendre à mon rendez-vous », a-t-elle déclaré lors du procès.
Cette histoire a été mise à jour.
