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Malgré des réductions de personnel aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les inspections de santé des navires de croisière se poursuivent aux États-Unis. Ces contrôles sont cruciaux pour garantir la sécurité des passagers, mais se font avec une main-d’œuvre réduite, suscitant des inquiétudes parmi les experts du secteur.
Les inspections continuent malgré le manque d’inspecteurs
Le programme d’assainissement des navires géré par le gouvernement américain poursuit ses inspections sanitaires sur les navires de croisière amarrés dans les ports américains. Cela survient en dépit d’une réduction significative du personnel au sein du CDC.
Un porte-parole du CDC a déclaré : « Ce travail ne s’est pas arrêté car le VSP est principalement doté de . » Ces officiers n’ont pas été affectés par les récentes coupures budgétaires liées à l’administration Trump, qui ont entraîné le licenciement de 2 400 employés au sein du CDC.
Actuellement, seulement une douzaine d’inspecteurs de l’USPHS sont disponibles pour effectuer ces contrôles sanitaires, un chiffre en baisse par rapport à 24 inspecteurs auparavant. Les compagnies de croisière financent ce programme par le biais de frais appliqués aux passagers et aucun dollar public n’y contribue.
Répercussions sur la santé publique
Robert Kennedy Jr., secrétaire à la santé et aux services sociaux, a récemment annoncé son intention de licencier 10 000 agents dans son agence. Cela a conduit certains médias à affirmer à tort que le programme d’assainissement avait été supprimé. Cependant, ces réductions rendent simplement l’exécution des tâches plus difficile.
Selon un expert du CDC, « cela compromet vraiment tout et leur rend difficile de voyager à l’échelle mondiale et de faire ces inspections en Europe ou partout où elles pourraient être nécessaires ». Cet expert fait partie du personnel qui sera mis en congé administratif avant juin prochain.
Les organisations telles que l’Association internationale des compagnies maritimes (CLIA) assurent que leurs membres continuent d’appliquer rigoureusement les directives établies : « Notre compréhension actuelle du CDC est que le programme d’assainissement des navires continuera à fonctionner », déclarent ses responsables dans un communiqué préparé.
Le risque lié aux croisières
Environ 12,5 millions de passagers ont fréquenté les ports nord-américains en 2022, selon le CDC. Cette situation présente un risque élevé pour la propagation de maladies contagieuses. L’agence souligne : « Voyager sur des navires expose les gens à de nouveaux environnements et à des volumes élevés de personnes. Cette exposition peut créer le risque… par contact interpersonnel ou nourriture contaminée ».
Les implications sanitaires restent donc préoccupantes alors que l’industrie continue ses opérations face à cette réduction critique du personnel responsable des inspections sanitaires essentielles sur ces grands vaisseaux marchands.
