Maria Cristina Soto, surnommée Chichi, est une femme d’affaires dynamique et présidente de la chambre d’industrie, du commerce et des services d’El Alto. À 67 ans, elle incarne l’énergie vibrante de cette ville en pleine expansion, qui se distingue par sa jeunesse et son ambition.
Une ville en plein essor
Autrefois bourgade déshéritée sans services publics ni infrastructures, El Alto a obtenu son statut de ville en 1988. Depuis lors, elle s’est étendue rapidement sur l’altiplano bolivien. Des milliers de migrants affluent pour y tenter leur chance, malgré la crise économique actuelle marquée par une baisse des exportations de gaz et une pénurie de dollars. Les tensions politiques à La Paz ou Santa Cruz semblent ne pas affecter El Alto. Chichi proclame : « Une ville qui ne pleurniche pas ! »
L’héritage des pionniers
Chichi décrit El Alto comme un enfant turbulent qu’elle a aidé à façonner pendant des années : « Jamais une ville pareille n’aurait pu champignonner à cette vitesse sans des personnages hors normes tels que moi ». Elle est également patronne d’une entreprise de travaux publics et a embauché des femmes indiennes dans un contexte où peu croyaient en leur potentiel : « On ne pensait pas que les femmes pouvaient travailler dans des conditions si dures à l’époque ». Aujourd’hui, ces femmes sont devenues entrepreneuses.
Elle déclare avec émotion : « Je connais chaque recoin de cette ville. Les habitants d’El Alto sont des bosseurs. Ils innovent et avancent. » Pour Chichi et tous ceux qui vivent à El Alto, le sentiment d’appartenance grandit chaque jour.
Au cœur d’une Bolivie troublée par divers défis économiques et sociaux, El Alto reste un symbole vibrant d’espoir et d’innovation grâce à ses leaders visionnaires comme Maria Cristina Soto.
