LONDRES : Trois jeunes hommes d’origine palestinienne qui se trouvaient à Burlington pour un rassemblement de Thanksgiving ont été blessés par balle – dont un grièvement – près de l’Université du Vermont, a annoncé dimanche la police. Les autorités ont déclaré que l’attaque pourrait être un crime de haine.
Hisham Awartani, Tahseen Ahmed et Kinnan Abdalhamid sont étudiants à l’Université Brown, à l’Université Yale et à l’Université Harvard.
La fusillade s’est produite vers 18 h 25 samedi près du campus de l’UVM, selon le chef de la police de Burlington, Jon Murad. Il a déclaré que la police recherchait le tireur.
Deux des hommes sont dans un état stable et l’autre a subi « des blessures beaucoup plus graves », a déclaré dimanche Murad dans un communiqué de presse. Les trois hommes, tous âgés de 20 ans, se rendaient au domicile de l’un des proches de la victime et marchaient lorsqu’ils ont été confrontés à un homme blanc armé d’une arme de poing.
« Sans parler, il a tiré au moins quatre balles avec son pistolet et aurait pris la fuite », a déclaré Murad dans un communiqué de presse. « Les trois victimes ont été touchées, deux au torse et une aux membres inférieurs. »
Murad a déclaré que les trois hommes étaient d’origine palestinienne. Deux sont citoyens américains et un est un résident légal. Deux des hommes portaient des keffiehs palestiniens noirs et blancs.
Murad a déclaré qu’il n’y avait aucune information supplémentaire suggérant le mobile du suspect.
« Mes plus sincères condoléances vont aux victimes et à leurs familles », a déclaré Murad dans le communiqué de presse. « En ce moment chargé, personne ne peut regarder cet incident sans soupçonner qu’il s’agit peut-être d’un crime motivé par la haine. Et j’ai déjà été en contact avec des partenaires fédéraux en matière d’enquête et de poursuite pour me préparer à cela si cela est prouvé.
Il a ajouté : « Le fait est que nous n’en savons pas encore autant que nous le souhaiterions pour le moment. Mais j’exhorte le public à éviter de tirer des conclusions basées sur les déclarations de parties non impliquées qui en savent encore moins. »
Avant que Murad ne publie son communiqué de presse, le Comité anti-discrimination américano-arabe a publié dimanche une déclaration affirmant que les victimes étaient des étudiants palestiniens américains et qu’il y avait « des raisons de croire que cette fusillade s’est produite parce que les victimes sont arabes ».
L’ADC a déclaré qu’un homme avait crié et harcelé les victimes, qui conversaient en arabe, avant de leur tirer dessus.
Le FBI a déclaré être au courant de la fusillade.
« Si, au cours de l’enquête locale, des informations font état d’une potentielle violation fédérale, le FBI est prêt à enquêter », a déclaré Sarah Ruane, porte-parole du FBI basée à Albany, New York, dans un communiqué.
La Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden avait été informé de la fusillade et qu’il continuerait à recevoir des mises à jour à mesure que les forces de l’ordre rassembleraient davantage d’informations.
Le Conseil pour les relations américano-islamiques a offert une récompense de 10 000 dollars pour toute information conduisant à l’arrestation ou à la condamnation du ou des responsables de la fusillade, a indiqué l’organisation dans un communiqué.
L’Institut pour la compréhension du Moyen-Orient a fourni une déclaration sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, qu’il a décrite comme provenant des familles des victimes.
« Nous sommes extrêmement préoccupés par la sécurité et le bien-être de nos enfants », a-t-il déclaré. « Nous appelons les forces de l’ordre à mener une enquête approfondie, notamment en traitant cette affaire comme un crime de haine. Nous ne serons pas à l’aise tant que le tireur ne sera pas traduit en justice. »
Le sénateur Bernie Sanders, du Vermont Independent, a dénoncé l’attaque.
« Il est choquant et profondément bouleversant que trois jeunes Palestiniens aient été abattus ici à Burlington, dans le Vermont. La haine n’a pas sa place ici ni ailleurs. J’attends avec impatience une enquête complète », a déclaré Sanders dans un communiqué. « Mes pensées vont à eux et à leurs familles. »
Le maire de Burlington, Miro Weinberger, a déclaré que toute indication selon laquelle la fusillade aurait pu être motivée par la haine est « effrayante ». Le gouverneur Phil Scott a qualifié cela de tragédie.
« J’exhorte les habitants du Vermont à s’unir pour aider la communauté à guérir et à ne pas laisser cet incident inciter à davantage de haine ou de division », a déclaré Scott. « Nous devons nous unir en ces temps difficiles – c’est le seul moyen de mettre un terme à la violence que nous avons. je vois.
Les manifestations se sont multipliées et les tensions s’intensifient aux États-Unis alors que le nombre de morts dans la guerre entre Israël et le Hamas s’alourdit. Un fragile cessez-le-feu entre Israël et le Hamas a repris dimanche alors que les militants ont libéré davantage d’otages dans le cadre d’une troisième série de libérations dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu de quatre jours.
Les allégations concernant la fusillade font suite à une montée de l’islamophobie aux États-Unis ces dernières semaines.
Entre début octobre et début novembre, le Conseil sur les relations américano-islamiques a reçu 1 283 demandes d’aide et signalements de partialité, soit une augmentation de 216 % par rapport à la même période de l’année précédente.
Le ministère palestinien des Affaires étrangères a appelé les autorités américaines à demander des comptes aux responsables de la fusillade.
(Avec PA)
