Chapô : John Beam, entraîneur emblématique et figure respectée dans le monde du football américain, a été tragiquement tué par balle dans son bureau. Sa mort a suscité un profond émoi, non seulement chez ses anciens joueurs mais également au sein de la communauté sportive californienne.
Un coach qui a changé des vies
John Beam, 66 ans, apprécié pour son rôle décisif à l’encadrement de jeunes en difficulté, a été tué par balle dans son bureau la semaine dernière. Son assassinat a provoqué une vague d’hommages touchants de la part d’anciens joueurs et d’autres personnalités sportives.
Lors d’un match entre les Chicago Bears et les Minnesota Vikings, le joueur Nahshon Wright lui a rendu un hommage particulier après avoir approuvé un exploit mémorable sur le terrain. « J’ai tellement mal au cœur. Beam était la personne qui avait le plus les pieds sur terre… », confiait-il sur Twitter tout en évoquant les moments capitalisés avec son ancien coach au collège communautaire Laney d’Oakland. Wright rappelle leur lien unique, ayant conduit à ce que lui et son frère Rejzohn poursuivent maintenant une carrière en NFL.
L’héritage de John Beam
La maire d’Oakland décrivit John Beam comme un « géant » qui se mesurait non pas aux statistiques ou victoires remportées mais par l’impact qu’il eut sur des milliers de jeunes dont il soutint les parcours. Damon Owens témoigna : « La plupart des jeunes ont simplement besoin d’une chance… Il nous a entourés du soutien nécessaire pour faire fructifier notre potentiel ».
Greg Whiteley, créateur de la série documentaire Last Chance Uajouta que filmer avec lui révélait sa passion « indéfectible envers les jeunes hommes qu’il entraînait ». Des souvenirs émus s’invitent à la mémoire collective suite à sa disparition ; parmi eux une vidéo précieuse où Beam réconforte Rejzohn Wright après une grave blessure.
Des témoignages poignants
D’autres voix exprimèrent également leur chagrin face à cette perte dévastatrice. Billy Hewitt décrit comment il recevait régulièrement des appels inattendus du coach malgré le décalage horaire : « Qu’est-ce que je donnerais pour être réveillé une dernière fois par vous, Coach Beam ».
Clarence Hawkins quant à lui rappela comment John Beam l’a sorti d’une période difficile lorsqu’il était étudiant : « Coach Beam m’a sauvé la vie… À cette période de ma vie j’avais besoin de quelqu’un ».
Hommages venues des quatre coins du sport
Le monde sportif se mobilise autour de cet hommage posthume. Maxx Crosby des Raiders de Las Vegas affirma avoir perdu un mentor inestimable tandis que Steve Kerr exprima ses sympathies pendant qu’il portait un t-shirt arborant le nom de Bream. Stephen Curry souligne l’importance tragique commise contre ce leader visionnaire alors même que Damian Lillard rappelait leur rencontre marquante : « Des centaines de jeunes sont devenus ce qu’ils sont aujourd’hui grâce à lui ».
L’enquête concernant sa mort fait état d’un acte ciblé comme déclaré par les autorités policières suivant l’arrestation présumée du suspect Cedric Irving Jr. âgé de 27 ans et semblant connaître personnellement l’entraîneur défunt.
John Beam laisse derrière lui un héritage incommensurable dans le football universitaire ainsi qu’une empreinte durable sur chaque vie qu’il a touchée durant sa longue carrière sportive franche tendue vers autrui.
