Colman Domingo a évoqué son passage au lycée aux côtés de Will Smith, en expliquant pourquoi les deux hommes ne sont «jamais devenus amis». L’acteur, qui a grandi à West Philadelphie, s’est confié lors d’un épisode du podcast vidéo Friends Keep Secrets, animé par Benny Blanco, Lil Dicky et Kristin Batalucco.
Interprète de Disclosure Day et d’Euphoria, Colman Domingo a expliqué être «né et élevé» dans le quartier de Pennsylvania, à Philadelphie. C’est dans ce même établissement qu’il a croisé la route de Will Smith, qui était dans la classe précédant la sienne. Les deux élèves partageaient des cours de gym et de sciences, mais cela ne suffisait pas à créer une amitié.
Pourquoi ? L’acteur n’a pas mâché ses mots : «Il était le cool de la bande, et moi le ntouilleur.» Les deux hommes n’ont d’ailleurs pas beaucoup échangé depuis. Domingo, âgé de 56 ans, se souvient surtout d’une chose : «J’essayais de ne pas me faire tabasser tout le temps.»
Un élève populaire, entre musique et bus scolaire
À l’époque, Will Smith était rappeur et se faisait connaître à West Philadelphie, notamment parce que lui et Jazzy Jeff se produisaient au Wynne Ballroom. Plus tard dans l’émission, Lil Dicky a enfoncé le clou en affirmant que Smith «devait être le type le plus cool de tous les temps», ajoutant : «Il a défini ma conception du cool avec The Fresh Prince.» Le statut de Smith serait d’ailleurs antérieur à la sortie de la série culte et à celle de Summertime.
Domingo n’a pas assisté à ces concerts. «Parce que je n’étais pas un des cool. Mais j’en ai entendu parler. J’étais trop occupé à faire mes devoirs», a-t-il précisé. Interrogé sur le fait que Smith aurait été «le lycéen le plus populaire, sans aucun doute», il a répondu sans détour : «Il l’était.»
Cette popularité se retrouvait jusque dans l’arrivée des élèves au lycée. Domingo a décrit deux catégories d’élèves : ceux qui arrivaient en bus, dont il faisait partie, et ceux issus de familles aisées ou de la classe moyenne, déposés par leurs parents en BMW. «Je pense qu’il était de ce côté-là», a-t-il dit, avant de décrire Smith comme «très charismatique, merveilleux». Il est également sorti avec une amie de Domingo, Gina Cooper.
Une dernière rencontre au restaurant
Le dernier contact entre les deux hommes remonte à une période où Domingo travaillait comme serveur au restaurant El Torito, à Philadelphie. Smith venait de revenir de Los Angeles, où il «était devenu très célèbre», et il était attablé avec «une bande d’amis». Domingo a servi la grande table et a reconnu l’acteur, qui semblait, selon lui, «un peu familier». Au-delà d’un bonjour et d’une accolade, «c’est tout».
Depuis que les deux hommes sont devenus acteurs, ils ne se seraient jamais croisés, ce que Domingo juge «vraiment rare et bizarre». Il espère toutefois un jour se retrouver : «Je suis sûr que nous nous reverrons à un moment ou à un autre, et il y aura une chaleur et une histoire commune venant de Philadelphie.»
