Le navire de croisière résidentielle Villa Vie Odyssey a suspendu ses opérations au Cambodge, a annoncé mardi Villa Vie Residences, la société qui l’exploite. Elle invoque une flambée des coûts du carburant, dont les dépenses mensuelles par cabine ont progressé jusqu’à 344 % dans certaines parties de l’Asie.
Le navire promettait une croisière sans fin, avec des résidents qui vivraient à bord de façon permanente. Il avait pris la mer depuis Belfast en septembre 2024, après quatre mois de retard.
Un carburant devenu intenable
Selon la société, les dépenses mensuelles de carburant par cabine avaient jusqu’alors une moyenne d’environ 1 800 dollars. Elles atteindraient désormais une estimation de 6 000 à 8 000 dollars. Le conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran, commencé en février, a par ailleurs conduit l’Iran à fermer le détroit d’Ormuz, un passage stratégique pour les expéditions mondiales de pétrole, ce qui a fait flamber les prix de l’énergie dans le monde entier.
« Depuis le début du conflit fin février, nous avons pris des mesures importantes pour réduire la consommation de carburant, notamment en ralentissant l’itinéraire et en passant davantage de temps à quai », a indiqué Villa Vie Residences. Mais ces efforts « n’ont pas suffi à compenser l’augmentation extraordinaire des coûts du carburant », et la société n’a pas pu continuer à supporter les pertes d’exploitation qui en découlaient.
Des cabines vendues à prix élevé
Le navire, qui compte 509 cabines, proposait des cabines permanentes à la vente, dont le prix allait de 119 999 à 439 999 dollars. Le projet prévoyait plus de 400 escales et un tour du monde complet tous les trois ans et demi. À bord, on trouvait notamment un pont avec piscine, un spa et un court de pickleball. Des résidences de cinq ans étaient aussi proposées, à partir de 59 999 dollars.
Pour la société, la hausse des coûts du carburant exerce une pression financière insoutenable sur son modèle d’exploitation. Elle affirme évaluer plusieurs options, mais aucun financement ni aucune transaction n’a encore été finalisé. « Répercuter la totalité de la hausse sur les résidents n’est pas une solution réaliste », souligne-t-elle. « Notre priorité est désormais de soutenir les résidents, l’équipage et les employés pendant que nous travaillons à une restructuration et à une recapitalisation au cours des 60 prochains jours. Ce travail est en cours, et aucun résultat n’est garanti. »
Dans son communiqué, l’entreprise indique travailler avec les résidents pour organiser leur débarquement au Cambodge et identifier des solutions de logement temporaires. Villa Vie Residences n’a pas précisé combien de résidents sont concernés. Elle n’a pas non plus répondu dans l’immédiat à une demande de réaction du site Business Insider.
