Chapô
Jennifer Tapner, 52 ans, a pris une décision audacieuse en emménageant dans la communauté de The Watermark à Brooklyn Heights, où elle travaille comme directrice exécutive. En partageant son quotidien avec les 200 résidents, elle a développé des relations plus profondes et une meilleure compréhension de leurs besoins.
Un nouvel engagement envers les résidents
Il y a deux ans, Jennifer Tapner était à la tête de dix résidences pour personnes âgées à travers le pays. Lassée des interactions superficielles, elle a décidé d’accepter un poste de directrice exécutive à Brooklyn Heights. Bien que cela soit perçu comme un pas en arrière par certains, elle souhaitait se rapprocher des résidents.
Pour faciliter ce changement, elle a déménagé près de New York avec son chien croisé berger allemand Chihuahua nommé Diego, abandonnant sa maison près de Philadelphie. Actuellement installée au 11ème étage du même immeuble que ses résidents, elle partage ses repas avec eux dans la salle à manger.
Des moments partagés enrichissants
Chaque matin débute par une course pour s’entraîner en vue du marathon de New York. Les résidents l’accueillent avec enthousiasme et s’engagent activement dans ses efforts sportifs. Bien qu’elle ait une cuisine dans son appartement, Jennifer privilégie les repas communs.
Elle participe également aux activités sociales : promenades canines organisées pour les chiens des résidents, soirées pizza et visionnage de films ensemble renforcent le lien qui l’unit aux habitants.
Jennifer déclare : « Les interactions avec ces personnes âgées ont été parmi les expériences les plus précieuses de ma vie. » Elle admet que vivre sur place lui permet d’écouter véritablement leurs préoccupations quotidiennes et d’enrichir sa propre perspective sur la vie.
Écoute empathique et compréhension accrue
Un événement marquant s’est produit récemment lorsqu’elle a vu un résident quitter le restaurant sans dîner. Ce dernier exprima sa tristesse et demanda si quelqu’un pouvait marcher avec lui pour se changer les idées. Durant leur promenade nocturne à Brooklyn Heights, ils ont échangé longuement jusqu’à ce que cet homme revienne heureux chez lui.
Selon Tapner : « C’est un moment que je n’aurais jamais vécu si je n’avais pas vécu sur place. Je suis ici pour être témoin de leur solitude et m’asseoir avec eux. »
Elle souligne également l’importance d’accorder une attention particulière aux personnes âgées dans notre société : « Ce ne sont pas seulement des chiffres ; ces personnes âgés sont des personnes avec une histoire riche ».
Réciprocité enrichissante entre générations
En vivant auprès des residents qu’elle dirige, Jennifer découvre également leur expertise variée qui peut servir ses projets professionnels futurs. L’une des résidentes enseigne à Juilliard tandis qu’une autre possède une riche expérience en affaires ; chacune d’elles apporte un éclairage unique dont elle bénéficie directement.
Malgré l’intensité sociale liée à son nouveau mode de vie , Jennifer affirme : « Même si c’est parfois épuisant… je n’ai aucun regret ».
Bien consciente qu’elle ne pourra pas maintenir cette cadence indéfiniment, elle apprécie chaque instant partagé au sein des murs du Watermark, mettant ainsi en lumière l’importance vitale des liens intergénérationnels dans le cadre communautaire.
