David Briggs, claviériste influent et acteur majeur dans l’évolution de la musique populaire, est décédé le mardi 24 octobre 2023 à Nashville des suites de complications liées au cancer rénal. Il avait 82 ans.
Un pionnier du Muscle Shoals Sound
Né le 16 mars 1943 à Killen, en Alabama, près de Muscle Shoals, David Briggs a joué un rôle essentiel dans l’établissement des studios d’enregistrement renommés de Muscle Shoals durant les années 1960. En tant que membre fondateur de la section rythmique de ces studios, il a participé à des succès emblématiques comme «You Better Move On» d’Arthur Alexander en 1962 et «What Kind of Fool (Do You Think I Am)» des Tams en 1963. Cette section rythmique a mis en avant une sonorité mêlant country et soul, distincte du style R&B traditionnellement associé aux labels Motown ou Stax.
«Nous avons apporté une chose plus blues et pop-rock que ce que faisait Nashville à l’époque», témoigne Norbert Putnam, collègue et ami proche de M. Briggs.
Promotion du son countrypolitan
À la fin de l’année 1964, avec Putnam et Jerry Carrigan, M. Briggs déménage à Nashville où il contribue significativement au développement du style musical connu sous le nom de «countrypolitan». Ce genre fusionne les éléments nashvilliens traditionnels avec des influences contemporaines urbaines.
En seulement quelques mois après son arrivée à Nashville, il devient un claviériste très recherché participant systématiquement à des centaines de séances d’enregistrement chaque année dans les années qui suivent.
Un représentant polivalent dans l’industrie musicale
En parallèle à sa carrière solo – où il écrit plusieurs chansons – David Briggs rejoint également le groupe TCB au sein d’Elvis Presley qu’il accompagne jusqu’à la mort du King en 1977. Il fonde ensuite Quadraphonic Sound avec Putnam qui devient un studio prisé pour plusieurs projets musicaux notables incluant ceux de Neil Young et Jimmy Buffett.
«Nous voulions un studio un peu mieux que partout ailleurs où nous avions enregistrés», confie M. Briggs lors d’une interview consacrée au lancement du studio Quadraphonic Sound.
Briggs explore aussi divers styles en écrivant et en produisant des jingles pour différentes marques telles que Coca-Cola tout en restant actif dans ses positions musicales jusqu’à ses dernières années.
Héritage impressionnant
Au-delà d’être intronisé au Temple de la renommée des musiciens de Nashville en 2019 avec ses compagnons Putnam et Carrigan, David Briggs laisse derrière lui deux fils – Darren et Gabriel – ainsi qu’un petit-fils. Le décès d’un tel artiste rappelle non seulement sa contribution significative mais aussi l’évolution continue des genres musicaux américains pendant plus d’un demi-siècle.
La richesse créatrice dont il a fait preuve continuera sans aucun doute d’influencer les futurs artistes tout en reflétant un modèle inspirant pour toute une génération vêtue par passion pour la musique.
