Chloé Leroy
Nashville, Tennessee – Les Titans du Tennessee espèrent avoir comblé leur principal besoin de receveur large avec le triple receveur All-Pro DeAndre Hopkins, acceptant les termes d’un contrat de deux ans d’une valeur de 26 millions de dollars avec des incitations qui pourraient pousser cela à 32 millions de dollars, a déclaré dimanche une personne proche du dossier.
Les Titans ont eu l’avantage d’être la première équipe de la NFL visitée par Hopkins après avoir été libérés par l’Arizona en mai. Hopkins est arrivé à Nashville en juin et a documenté sur les réseaux sociaux sa visite à la dernière soirée du CMA Fest au Nissan Stadium, où jouent les Titans. Hopkins a également rendu visite aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre plus tard dans la semaine. Plusieurs rapports avaient lié Hopkins aux Buffalo Bills cette intersaison.
Hopkins, qui a eu 31 ans le 6 juin, apporterait une expérience indispensable au jeune groupe de réception du Tennessee. L’entraîneur-chef Mike Vrabel a réussi plus de touchés en carrière avec 12 au cours de sa propre carrière dans la NFL en tant que secondeur que quiconque actuellement sur la liste des Titans.
Le triple All-Pro aurait mené le Tennessee la saison dernière avec ses 64 attrapés pour 717 verges pour l’Arizona malgré une suspension de six matchs après avoir été testé positif aux médicaments améliorant la performance. Il a également raté les deux derniers matchs en raison d’une blessure au genou.
L’Arizona a libéré le quintuple receveur du Pro Bowl dans le cadre d’un changement de plafond salarial le 26 mai après avoir échoué à trouver un partenaire commercial pendant l’intersaison.
Les Cardinals ont coupé Hopkins trois saisons après l’avoir acquis dans le cadre d’un échange à succès avec Houston en 2020, et ils l’avaient signé pour une prolongation de 54,5 millions de dollars jusqu’en 2024. Hopkins aurait compté près de 31 millions de dollars par rapport au plafond de l’Arizona, qui prenait toujours un le plafond mort a atteint 22,6 millions de dollars.
Hopkins se classe 36e dans l’histoire de la NFL avec 11 298 verges reçues au cours de ses 10 saisons en 145 matchs. Il est immédiatement devenu un agent libre populaire, avec son ancien quart-arrière de Houston, Deshaun Watson, qui a proposé au receveur de le rejoindre à Cleveland.
Vrabel et le nouveau coordinateur offensif Tim Kelly ont travaillé à Houston pendant le mandat de Hopkins avec les Texans. Vrabel était occupé dimanche à jouer au tournoi de golf des célébrités de l’American Century Championship au Nevada avec Pat McAfee.
«Je connaissais la nouvelle. Je suis l’entraîneur-chef. En fait, j’étais au courant de la nouvelle hier… », a déclaré Vrabel à McAfee. « Les neuf entiers, je ne voulais pas te les donner… On dirait que c’est arrivé.
Hopkins a partagé dimanche une photo de lui avec le porteur de ballon des Titans Derrick Henry sur les réseaux sociaux.
Il rejoindrait une salle des receveurs actuellement dirigée par Treylon Burks, le 18e choix au total lors du repêchage de 2022. Burks était le joueur retenu avec la sélection acquise lorsque le Tennessee a échangé AJ Brown à Philadelphie. Le directeur général qui a pris cette décision a été congédié le 6 décembre.
Le nouveau directeur général Ran Carthon a utilisé un choix au repêchage en avril sur un receveur, prenant Colton Dowell au septième tour. Il a également signé le vétéran Chris Moore, dont les 548 verges sur réception auraient mené les Titans la saison dernière. Leurs receveurs de retour ont combiné 69 attrapés pour 962 verges et quatre touchés.
Les Titans ont également le quart-arrière vétéran Ryan Tannehill, qui aura 35 ans en juillet, et le triple porteur de ballon du Pro Bowl Henry – tous deux entamant les dernières saisons de leurs contrats actuels.
La dernière fois que le Tennessee a ajouté un receveur de 31 ans avec 10 ans d’expérience dans la NFL, cela n’a pas si bien fonctionné. Il a été échangé contre Julio Jones en juin 2021 et l’a coupé après une saison. Un problème aux ischio-jambiers a limité Jones à la pire saison de sa carrière, avec 31 attrapés pour 434 verges et un touché.
