Mercredi 11 novembre 2026, à 21h10, France 2 diffuse la série Les disparus des Argonnes, inspirée d’une vraie affaire criminelle, celle dite des disparus de Mourmelon. Le suspect identifié dans cette affaire, l’adjudant-chef Pierre Chanal, s’est donné la mort en octobre 2003, au lendemain de l’ouverture de son procès.
Portée par Alix Poisson et Mehdi Nebbou, la fiction a reçu le prix de la meilleure série drama au dernier Festival de la fiction de La Rochelle. Elle raconte le combat d’une mère à la recherche de son fils, un jeune appelé disparu mystérieusement, comme sept de ses camarades. Tandis que l’institution militaire évoque des désertions et refuse d’ouvrir une enquête, un suspect est finalement identifié : Guy Lachêne, militaire de son état, interprété par Cyril Lecomte.
Qui est le suspect de l’affaire réelle ?
Dans la réalité, il s’agit de l’adjudant-chef Pierre Chanal. Un jour de 1988, deux gendarmes inspectent son camping-car garé sur un chemin désert de Saône et Loire. À l’arrière, ils découvrent un auto-stoppeur hongrois de vingt ans, Pálázs Falvay, enchaîné sous une couverture. Terrorisé, ce dernier accuse le militaire de l’avoir violé et supplicié.
Malgré les dénégations de Pierre Chanal, les autorités le mettent en examen avant de l’écrouer. Affecté à la base de Mourmelon, celle-là même où étaient cantonnés les appelés manquant à l’appel, le sous-officier attise d’autant plus leur suspicion. En 1982, un premier corps avait été découvert au bord d’une nationale.
Quel est le parcours judiciaire de Pierre Chanal ?
Le 23 octobre 1990, Pierre Chanal est condamné à dix ans de réclusion criminelle pour viol et séquestration. Il purge sa peine à la maison d’arrêt de Dijon. Pendant que l’enquête se poursuit au sujet des disparus de Mourmelon, il demande à être placé à l’isolement et s’enferme dans le silence. Il est libéré sous contrôle judiciaire en 1995.
Au terme de l’instruction, l’ex-militaire bénéficie, faute de preuves, de cinq non-lieux. Il est toutefois renvoyé devant la cour d’assises pour trois assassinats, dont deux qui se sont déroulés à proximité du camp de Mourmelon. Au lendemain de l’ouverture de son procès, en octobre 2003, Pierre Chanal, hospitalisé au CHU de Reims, se suicide en se tranchant l’artère fémorale avec une lame de rasoir.
Présumé innocent devant la loi, il prive ainsi les familles des victimes d’une vérité judiciaire qu’elles réclamaient depuis plus de vingt ans. Le 26 janvier 2005, la première chambre du tribunal de grande instance de Paris a condamné l’État à leur verser 900 000 euros, pour « faute lourde du service public de la justice », soit 25 000 euros pour chacune des personnes concernées.
