adolescentes commis par Jeffrey Epstein a été publié jeudi, ajoutant plusieurs centaines de pages à une mine d'informations détaillant comment le financier a exploité ses relations avec les riches, les puissants et les célèbres pour recruter son victimes et dissimuler ses crimes.
Les 19 documents, soit environ 300 pages, représentent la moitié du nombre de plus de 40 publiés mercredi. Jusqu’à présent, les documents – et d’autres à venir – étaient parsemés de noms de célébrités et de politiciens qui ont fréquenté Epstein ou travaillé avec lui dans les années qui ont précédé son accusation publique, il y a près de deux décennies, d’avoir payé des filles mineures pour des relations sexuelles.
Ils contenaient également les récits de certaines jeunes victimes d'Epstein, dont beaucoup étaient des lycéens qui avaient accepté 200 dollars pour lui offrir des massages illicites.
Les documents dévoilés faisaient partie d'un procès intenté par l'une de ces victimes, Virginia Giuffre, contre Ghislaine Maxwell, qui était l'ancienne petite amie d'Epstein, chef de famille et recruteuse en chef de jeunes femmes vulnérables. Ce procès a été réglé en 2017, mais les documents relatifs à l'affaire sont toujours publiés des années plus tard.
La plupart des noms figurant dans ces archives sont familiers à quiconque a suivi le scandale de près.
C'est lors du procès pénal de Maxwell il y a deux ans que les victimes d'Epstein, dont certaines aspiraient à devenir mannequins ou artistes, ont décrit comment il avait laissé tomber les noms de ses amis célèbres et influents pour suggérer qu'il était le moyen pour les victimes d'atteindre leurs rêves. Maxwell, 62 ans, a été reconnu coupable de trafic sexuel et purge une peine de 20 ans de prison.
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Epstein s'est suicidé en 2019 alors qu'il attendait son procès pour trafic sexuel. Les quelque 250 documents dévoilés à partir de cette semaine reprennent pour la plupart ce que l'on savait depuis longtemps sur un homme qui a circulé dans les cercles d'élite jusqu'à son arrestation.
Mais ils ont inclus quelques nouveaux détails sur une pyramide d’abus qui s’est développée sur trois décennies et a porté préjudice à des dizaines d’adolescentes et de jeunes femmes.
Les documents dévoilés jeudi comprenaient un extrait de la déposition d'une de ces victimes, une jeune fille qui était au lycée lorsqu'elle s'est rendue chez lui, pensant qu'elle avait été embauchée pour lui faire un massage.
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« Je ne me souviens pas exactement de la manière dont on m'a proposé d'y arriver. J'étais juste là, et tout d'un coup, quelque chose d'horrible m'est arrivé », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'Epstein avait enlevé ses vêtements sans son consentement la première fois qu'elle l'avait rencontré.
Elle a déclaré qu’elle avait travaillé « très, très dur » au fil des années pour oublier les détails de ses relations sexuelles.
La victime, dont le nom est resté secret, a déclaré qu'un camarade de classe du lycée lui avait suggéré le poste. Plus tard, elle a appris que les filles qui référaient d’autres filles à Epstein recevaient des pots-de-vin.
Elle a elle-même amené d'autres filles de son lycée chez Epstein. Aucun d’eux n’était ses amis, dit-elle.
« Parfois, j'y allais et je nageais et j'étais payée, ou je faisais une sieste et j'étais payée, ou je traînais simplement et j'étais payée », a-t-elle déclaré. «Je ne pensais pas qu'ils venaient faire quoi que ce soit. Je ne savais pas, une fois la porte fermée ou une fois qu'ils étaient allés dans une autre partie de la maison. Souvent, j'allais juste là-bas et je faisais mon propre truc pendant qu'ils faisaient ce qu'ils faisaient. Ce n’était pas mes affaires.
D'autres documents publiés jeudi portaient en grande partie sur des querelles juridiques concernant le procès de Giuffre et ses liens avec un journaliste du tabloïd britannique que les avocats de Maxwell accusaient de l'avoir forcée à fabriquer certaines de ses allégations.
Parmi les personnes célèbres qui se trouvaient dans l'orbite d'Epstein avant qu'il ne soit dénoncé comme prédateur sexuel figuraient les anciens présidents Donald Trump et Bill Clinton, le chanteur Michael Jackson et le magicien David Copperfield, selon les récits de ses victimes et d'autres témoins cités dans des documents récemment publiés. Aucun de ces hommes n’a été accusé d’actes répréhensibles.
Il y avait également des répétitions d'histoires bien connues sur le prince Andrew de Grande-Bretagne. Il a été poursuivi par Giuffre, qui a déclaré avoir eu des relations sexuelles avec le royal alors qu'elle avait 17 ans. Le prince, qui a nié les allégations, a réglé le procès en 2022.
Des milliers de documents dans le procès de Giuffre contre Maxwell avaient déjà été rendus publics, mais certaines sections avaient été masquées pour des raisons de confidentialité. La juge de district américaine Loretta A. Preska a ordonné le mois dernier que ces suppressions soient levées, principalement parce que les noms figurant dans les documents avaient déjà été rendus publics par la presse ou par d'autres procédures judiciaires.
Clinton avait précédemment déclaré par l'intermédiaire d'un porte-parole que, bien qu'il ait voyagé à plusieurs reprises à bord du jet d'Epstein, il ne s'était jamais rendu à son domicile, n'avait aucune connaissance de ses crimes et ne lui avait pas parlé depuis sa condamnation. Trump a également déclaré qu’il pensait autrefois qu’Epstein était un « gars formidable », mais qu’ils se sont ensuite disputés.
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Si de nombreuses personnes dont les noms figurent dans les archives judiciaires ne sont pas accusées d'avoir fait quoi que ce soit de mal, on trouve également de nombreuses références à Jean-Luc Brunel, un agent de mannequins français proche d'Epstein et qui s'est suicidé dans une prison parisienne en 2022 en attendant son procès pour viol sur des filles mineures. Giuffre faisait partie des femmes qui ont accusé Brunel d'abus sexuels.
Par ailleurs, la succession de Brunel a été poursuivie cette semaine par une femme qui allègue que lui et d'autres l'ont agressée sexuellement alors qu'elle travaillait comme mannequin à New York. Elle raconte qu'à une occasion, elle a été conduite dans une maison au Canada et y est restée plusieurs jours pendant que des hommes la maltraitaient. Le procès, déposé devant un tribunal de l’État de Californie, ne mentionne ni Epstein ni Maxwell.
D'autres documents devraient être publiés vendredi et lundi.
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Caruso et Jim Mustian ont contribué à cette histoire.
