E.T. : La révélation de Matthew DeMerritt sur son rôle caché et l’intention de Spielberg
Dans une interview accordée à Paris-Match, Matthew DeMerritt, qui a incarné E.T. dans le film culte de Steven Spielberg sorti en 1982, a dévoilé les raisons pour lesquelles son existence avait été dissimulée pendant plus de quarante ans. Malgré le succès retentissant du film, il n’a été reconnu publiquement qu’en 2022.
Un rôle marqué par la différence physique
Matthew DeMerritt a partagé sa joie d’avoir enfin reçu la reconnaissance qu’il méritait pour son interprétation d’E.T. lors des célébrations des 40 ans du film. Il déclare : « Steven m’a officiellement présenté au public comme E.T. Je n’aurais jamais pensé qu’il le fasse un jour. Pour la première fois, je me suis senti reconnu ». Loin de vouloir être une star, il explique avoir été choisi enfant en raison de sa particularité physique : « E.T. m’a appris que ma différence pouvait être une force ».
Né sans bassin ni jambes, DeMerritt raconte comment Carlo Rambaldi, responsable des effets spéciaux du film, l’a sélectionné pour incarner la célèbre créature extraterrestre. Endossant un costume pesant environ 18 kilos dans des conditions difficiles, il se souvient : « Il faisait une chaleur étouffante à l’intérieur. Je devais ramper. Parfois avancer à tâtons ». C’est grâce à lui que le personnage d’E.T. possède cette démarche si distinctive.
Le choix artistique de Spielberg
Malgré le succès colossal d’E.T. Matthew DeMerritt est resté dans l’ombre durant toutes ces années ; son nom n’apparaissant même pas au générique en tant qu’acteur mais seulement comme « mouvements spéciaux E.T. ». Il explique que Steven Spielberg ne voulait pas que le public voie un enfant sans jambes derrière E.T. souhaitant préserver la magie et le mystère entourant la créature.
DeMerritt exprime également ses regrets quant à sa carrière cinématographique : « J’étais invisible. On me considérait comme un accessoire, pas comme un acteur ».
Une nouvelle vie après E.T.
Aujourd’hui producteur de podcasts et compositeur de musique, Matthew DeMerritt s’éloigne progressivement du monde du cinéma tout en portant avec fierté son expérience unique sur ce tournage emblématique.
Cette histoire soulève des questions sur la représentation et l’inclusion des personnes handicapées dans les médias et rappelle combien il est essentiel d’accorder une voix aux talents souvent ignorés derrière les personnages iconiques du cinéma mondial.
