Le décès du pape François
Le Vatican a annoncé que « le pape François est décédé le lundi 21 avril 2025 de Pâques à l’âge de 88 ans à sa résidence dans la Casa Santa Marta du Vatican ». Son éminence, le cardinal Farrell, a déclaré : « Toute sa vie était dédiée au service du Seigneur et de son Église ». La dernière apparition publique du pontife fut lors de la messe donnée sur la place Saint-Pierre, moins de 24 heures avant sa mort.
La convocation des cardinaux
Comme il est traditionnellement établi, les membres du Collège des Cardinaux seront convoqués pour élire le nouveau pontife. Ce groupe d’évêques ordonnés et hauts fonctionnaires de l’Église compte actuellement 252 cardinaux, dont 138 sont éligibles pour voter en raison des règles instituées en 1975, qui excluent les cardinaux âgés de plus de 80 ans.
Le processus conclave expliqué
Le conclave débutera par une messe spéciale matinale. Ensuite, jusqu’à 120 cardinaux, soit le maximum autorisé pour voter, entreront dans la chapelle Sixtine. Le moment officiel d’ouverture sera marqué par les mots latins « extra omnes », ordonnant l’expulsion des personnes non-electrices. Les cardinaux écriront leurs choix sur des bulletins portant l’inscription « Eligo in Summum Pontificem » (Je choisis comme Pontife Suprême). Quatre tours de vote auront lieu chaque jour jusqu’à ce qu’une majorité des deux tiers soit atteinte pour élire un nouveau pape.
Mesures sécuritaires durant le conclave
Dès le début du conclave, les cardinaux seront isolés du monde extérieur ; téléphones et médias seront interdits durant tout le processus. Ils résideront à Domus Sanctae Marthae au sein même du Vatican. Des mesures renforcées de sécurité entoureront également la chapelle Sixtine afin d’empêcher toute fuite d’informations ou communications indésirables.
Durée imprévisible du conclave
Historiquement, certains conclaves ont duré longtemps ; celui-ci pourrait faire exception. Alors que certains précédents ont nécessité plusieurs semaines ou mois – comme celui s’étalant sur deux ans en 1268 –, plus récemment, celui en 2013 n’a pris que deux jours. En cas d’extension au-delà de douze ou treize jours sans décision prise, une simplification vers une majorité plénière peut intervenir pour accélérer le choix.
Annonciation et acceptation
La fumée venant d’une cheminée installée au-dessus de la chapelle Sixtine signifiera enfin aux fidèles si un nouveau pontife a été élu : la fumée blanche indiquera l’élection réussie tandis que la fumée noire signalera l’absence d’accord parmi les votants. Ce système ancestral utilise des mélanges chimiques mystérieux pour différencier les couleurs selon les résultats des scrutins.
L’identité du futur pape ne sera pas dévoilée immédiatement mais annoncée lors d’une présentation officielle depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre après avoir recueilli ses premiers votes favorables lors des conseils consacrés aux docteurs reconnus par leur engagement religieux spécial et public rendu visible lors ce moment crucial dans l’histoire catholique moderne.
