La popularité du roi Charles a atteint son niveau le plus bas depuis le début de son règne. Selon certains commentateurs royaux, le prince Harry et Meghan Markle sont en partie responsables de cette baisse, en raison de leur retour au Royaume-Uni.
Quel est l’impact du retour de Harry et Meghan sur la popularité du roi ?
Le roi a dû faire face à d’importants problèmes de santé et à des scandales familiaux depuis son accession au trône, après la mort de la reine Elizabeth II. Ces épreuves n’avaient toutefois pas entamé sa popularité jusqu’ici. Richard Eden, responsable de la rubrique « Diary » du Daily Mail, relie la chute récente aux retours au Royaume-Uni de Harry et Meghan, survenu fin août.
Lors du podcast Palace Confidential, Richard Eden a déclaré : « Je pense que les audiences du roi souffrent à cause du retour de Harry et Meghan. » Il a ajouté : « Je suis désolé, je sais que ce n’est pas forcément populaire dans certains milieux, mais je pense qu’ils ont abîmé sa réputation. C’est parce qu’il n’a pas réglé le problème. »
Il est allé plus loin en estimant que le roi pourrait améliorer son image en adoptant une ligne plus ferme : « À mon avis, sa popularité augmenterait s’il prenait des mesures pour retirer à Harry et Meghan leurs titres. »
Ces propos font suite à la dernière enquête sur la popularité de la famille royale publiée par YouGov. Selon ce sondage, réalisé les 22 et 23 octobre, 58 % des Britanniques ont une opinion positive du roi. Il s’agit d’un recul de quatre points depuis l’été et du niveau le plus bas depuis son accession au trône en 2022. Son solde net de popularité, à +24, est également le plus faible de son règne.
Les Sussex connaissent-ils une baisse de popularité?
Le roi n’est pas le seul membre de la famille royale à voir sa cote reculer. Harry et Meghan enregistrent eux aussi une baisse. L’opinion positive du prince Harry a perdu quatre points, pour atteindre 29 %, tandis que seulement 20 % des Britanniques voient Meghan d’un bon œil. 68 % des personnes interrogées ont une opinion négative d’elle. Son solde net, à -48, est le plus bas qu’elle ait jamais enregistré.
Depuis leur retour au Royaume-Uni, le couple a effectué une série de visites caritatives que des critiques ont qualifiées d’engagements « quasi-royaux ». Le palais a confirmé qu’ils restent des membres non actifs de la famille royale, et que leurs activités caritatives se déroulent en privé. Ces apparitions semblent avoir peu amélioré leur image auprès du public britannique, même si Meghan peine depuis longtemps à séduire le public du Royaume-Uni. Le prince Harry, lui, était autrefois perçu beaucoup plus favorablement.
Quels sont les facteurs qui influencent la popularité du roi ?
Tous les observateurs ne sont cependant pas convaincus de la responsabilité des Sussex. Les chiffres de YouGov font état d’un recul de la popularité du roi, sans en identifier la cause, et le sondage n’établit aucun lien avec Harry et Meghan. Les critiques s’appuient surtout sur le calendrier du retour du couple, un argument jugé ténu.
Selon les informations disponibles, le roi serait resté confiant dans sa manière de gérer les affaires familiales. Le soutien à la monarchie, lui, est resté stable, une nette majorité de Britanniques restant favorables à son maintien. Le palais de Buckingham n’a pas réagi publiquement à ce sondage.
