La base SpaceX d’Elon Musk a été officiellement intégrée en tant que ville suite à un vote ce week-end, marquant une étape significative pour le développement de l’installation de lancement.
- Starbase, nom de la nouvelle ville, a été officiellement intégrée en tant que ville.
- Elle se trouve près de la frontière USA-Mexique, dans le comté de Cameron, au Texas.
- Un vote écrasant a permis son incorporation, avec 212 voix pour et 6 contre.
- Starbase est un site de test et de production pour les véhicules spatiaux Starship.
Une nouvelle ville au Texas
Nommée Starbase, la nouvelle ville est située à Boca Chica, dans le comté de Cameron, au Texas, près de la frontière avec le Mexique. Elon Musk a commencé à acheter des terrains en 2012 pour développer l’installation qui sert actuellement de principal site de test et de production pour les véhicules spatiaux Starship. Le premier lancement depuis Starbase avait suscité l’attention, étant marqué par une explosion quelques secondes après un décollage réussi.
Un vote écrasant pour la création
Lors des élections du 3 mai, 218 voix ont été exprimées, avec une écrasante majorité – 212 votants pour l’incorporation et seulement six contre, selon le département des élections du comté Cameron. Le lendemain, Musk a annoncé sur Twitter : « Starbase, Texas est maintenant une vraie ville ! » Le nouveau maire sera Bobby Peden, vice-président de SpaceX, élu sans opposition. Il sera accompagné par deux commissaires également élus sans défi : Jenna Petrzelka, ancienne directrice des opérations chez Starbase, et Jordan Buss, directeur principal de la santé et sécurité environnementales chez SpaceX. Starbase s’étendra sur environ 1,6 mile carré (3,9 kilomètres carrés).
Des projets futurs incertains
Ni SpaceX ni Elon Musk n’ont précisé pourquoi il était nécessaire d’établir une ville officielle autour du site spatial. Parallèlement, la Federal Aviation Administration (FAA) a approuvé une augmentation du nombre annuel maximum des lancements de fusées Starship passant de cinq sous licence précédente à 25 par an. Musk continue d’influer sur les alentours dans un style peu conventionnel : il a notamment renommé Weems Street en « Memes Street » et commandé une sculpture représentant sa tête qui a récemment fait l’objet d’actes de vandalisme. Il convient aussi de noter que les limites officielles définissant Starbase ne coïncident pas avec tous les terrains détenus par SpaceX; certains sites importants sont justement exclus des frontières urbaines nouvellement dessinées.
L’éducation et les préoccupations locales
L’école Ad Astra a été fondée par Musk pour ses enfants et accueille aujourd’hui environ 300 élèves âgés entre 10 et 14 ans issus du monde entier. L’établissement met un accent particulier sur la résolution des problèmes ainsi que sur la pensée critique et collaboration. Certains éducateurs impliqués ont ensuite créé Astra Nova, qui propose un enseignement en ligne expérimental à but non lucratif. Les projets futurs incluent également le logement pour employés ainsi qu’un restaurant sushi près de la résidence modeste évaluée à 50 000 $ que possède Musk. Malgré ces avancées ambitieuses, le projet suscite des inquiétudes parmi certains résidents locaux et écologistes concernant potentiellement l’accès public aux plages locales comme Boca Chica ainsi que les impacts possibles sur la faune locale face à l’accroissement prévu des activités spatiales. Dans le contexte général où cette région côtière est soumise aux ouragans fréquents, plusieurs observateurs soulignent que construire un lance-roquettes directement au niveau maritime pourrait ne pas être judicieux.
