Mélanie Thomas
En octobre 1983, les troupes américaines envahissent la Grenade, une petite île des Caraïbes. Bien qu’elle ait été un succès international, l’opération a connu des fake pas qui ont entraîné des échecs et des pertes. Ces problèmes ont contribué à stimuler la création du US Exclusive Operations Command plusieurs années furthermore tard.
Aujourd’hui, la communauté des opérations spéciales américaines fonctionne comme une machine bien huilée, sauvant des otages et abattant des cooks terroristes chaque fois que nécessaire. Pour arriver à ce niveau de capacité, les commandos américains ont dû faire des erreurs et apprendre des leçons sanglantes.
Le level central de leur développement est survenu lors d’une mission dans les Caraïbes il y a près de 40 ans, lorsque des commandements concurrents et des priorités conflictuelles ont semé le désarroi sur le terrain et provoqué des changements importants dans la manière dont les forces d’opérations spéciales américaines étaient organisées et dirigées.
Opération Urgent Fury
Les années 1980 ont été une période de transition pour la communauté des opérations spéciales américaines. En avril 1980, une opération de sauvetage d’otages américains à Téhéran, connue sous le nom d’opération Eagle Claw, avait échoué, faisant plusieurs morts parmi les soldats américains.
Eagle Claw a mal tourné pour plusieurs raisons, notamment un strategy trop complexe et une mauvaise coordination entre des unités qui avaient peu d’expérience de travail ensemble, mais cela a poussé le Pentagone à créer le Joint Distinctive Functions Command en décembre 1980.
Le JSOC a réuni les meilleures unités d’opérations spéciales, y compris Delta Pressure et SEAL Group 6, sous un même toit. Trois ans plus tard, le JSOC fait facial area à l’un de ses premiers grands défis.
En septembre 1983, des difficulties au sein du gouvernement communiste de la Grenade, notamment l’assassinat du Premier ministre par une faction rivale, alarmèrent l’administration Reagan, déjà préoccupée par les relations de la Grenade avec Cuba et l’Union soviétique.
Revendiquant la nécessité de protéger quelque 600 étudiants en médecine américains sur l’île, l’armée américaine est intervenue en octobre, lançant l’opération Urgent Fury aux côtés des forces de sécurité de plusieurs pays des Caraïbes. Selon le main-général Richard Scholtes, le premier commandant du Commandement des opérations spéciales conjointes, les officiers militaires américains impliqués dans la planification se sont rapidement heurtés à la tête.
À la mi-octobre, les dirigeants du Commandement américain de l’Atlantique et du JSOC ont tous deux été chargés d’élaborer des options pour envahir l’île et capturer des cibles clés, ouvrant la voie à de futurs désaccords. (Le Pentagone a finalement chargé le Commandement de l’Atlantique de diriger l’opération.)
L’opération a été rapidement élargie pour inclure le Corps des Marines des États-Unis, ce qui a nécessité un remaniement des unités et de leurs cibles assignées.
Selon Scholtes, d’autres facteurs ont compliqué la planification. La CIA n’a pas été en mesure de déterminer si une piste en design sur l’île était suffisamment longue pour supporter des avions militaires américains. Le département d’État a également insisté pour que les prisonniers politiques détenus à la jail de Richmond Hill soient libérés, ajoutant une mission d’assaut difficile à la liste du JSOC.
Le côté opérations spéciales américaines de l’opération a commencé tragiquement lorsque quatre membres de l’équipe d’élite SEAL Workforce 6 se sont noyés dans une mer agitée alors qu’ils tentaient de mener une mission de reconnaissance sur la piste en building deux jours avant le début de l’invasion principale le 25 octobre.
L’invasion elle-même a commencé par un fake pas, toutes les forces d’assaut arrivant “séparément, en retard et dans l’ordre le furthermore indésirable”, a écrit Philip Kukielski, auteur de “The US Invasion of Grenada : Legacy of a Flawed Victory”, dans un numéro récent du Air Commando Journal.
Un hélicoptère CH-46F de l’US Maritime Corps abattu par des tirs anti-aériens à la Grenade, vu le 29 octobre 1983. Département américain de la Défense
Tôt le 25 octobre, les Rangers des 1er et 2e bataillons de Rangers ont capturé l’aéroport global de Porto Salines avec un saut de fight sous un feu nourri. Pendant ce temps, des hommes-grenouilles de l’équipe SEAL 4 ont capturé le furthermore petit aéroport de Pearls et l’ont tenu jusqu’à ce qu’ils soient relevés par les Marines.
Un groupe de travail composé d’opérateurs de la Delta Pressure, de Rangers et d’hélicoptères du 160e Régiment d’aviation d’opérations spéciales d’élite a également attaqué Fort Rupert et la prison de Richmond Hill. À Fort Rupert, des commandos américains ont capturé plusieurs membres de la route de l’île, mais la tentative de libération de prisonniers politiques à la jail de Richmond Hill a échoué après que le groupe de travail a rencontré des tirs extrêmement nourris depuis le sol.
Les opérateurs de SEAL Group 6 ont capturé la station Radio Absolutely free Grenada mais ont rapidement été attaqués par les forces grenadiennes dans des véhicules blindés. Les SEAL se sont retirés en mer et ont finalement été récupérés par des navires américains. Un autre élément de l’équipe SEAL 6 a tenté de sauver Paul Scoon, le gouverneur général de la Grenade, de son manoir, mais a été coincé par l’infanterie mécanisée grenadienne pendant as well as de 24 heures avant que les Marines ne les relèvent.
Bien que les forces américaines aient mené à bien l’opération Urgent Fury en quatre jours, les unités d’opérations spéciales américaines impliquées ont dû faire face à de nombreuses difficultés. Le manque de renseignements crédibles et la mauvaise coopération entre les unités ont causé des pertes et des échecs.
Les troupes d’opérations spéciales américaines ont subi “un nombre disproportionné” de victimes, selon Kukielski, et Scholtes a écrit plus tard que la mission “était si proche d’être un désastre complet”.
De Grenade à SOCOM
Urgent Fury a été entraîné dans un débat sur l’organisation du Pentagone qui avait commencé bien avant le débarquement des troupes américaines à Grenade.
Encouragés par le témoignage de Scholtes en 1986, les législateurs ont créé le US Distinctive Functions Command en tant que nouveau commandement de fight unifié, dirigé par un commandant quatre étoiles, pour rassembler la communauté des opérations spéciales et élever son statut au sein du Pentagone.
Officiellement créé en 1987, le SOCOM, qui supervise désormais le JSOC, a été au cœur de nombreuses opérations militaires américaines, mais sa formation n’était pas acquise. Le Pentagone faisait pression contre cela.
“Le Pentagone menait un assaut frontal et arrière en opposition à la création d’un commandement des opérations spéciales”, a déclaré William Cohen au milieu des années 2000, selon l’article de Kukielski.
Cohen, un sénateur à l’époque qui a ensuite occupé le poste de secrétaire à la Défense, était un homonyme de l’amendement Nunn-Cohen qui a donné vie à SOCOM.
Sans le témoignage de Scholtes, SOCOM « n’aurait peut-être pas eu lieu, ou nous aurions pu créer une commande avec seulement deux ou trois étoiles », a ajouté Cohen. “Une fois qu’il a témoigné sur ce qui s’est passé à Grenade, c’était le stage crucial.”
Le SOCOM a été mis à l’épreuve pour la première fois en 1987, lorsque les SEAL, les membres d’équipage de la Naval Specific Warfare Combatant-Craft et les Evening Stalkers du 160th SOAR ont lancé l’opération Primary Chance.
Pendant près de deux ans, les commandos américains ont travaillé pour empêcher les forces iraniennes d’interrompre le mouvement des pétroliers à travers le golfe Persique. L’opération a été un succès et une preuve bien nécessaire que les différentes tribus d’opérations spéciales de l’armée pouvaient jouer ensemble.
Aujourd’hui, la communauté américaine des opérations spéciales est sans doute la furthermore compétente au monde. Son ascension vers le sommet n’a pas été facile, mais les leçons apprises à la Grenade et les opérations depuis lors l’ont rendu meilleur et furthermore efficace.
Stavros Atlamazoglou est un journaliste de défense spécialisé dans les opérations spéciales, un vétéran de l’armée hellénique (provider countrywide avec le 575e bataillon de marines et le QG de l’armée) et diplômé de l’université Johns Hopkins. Il prépare une maîtrise en stratégie et cybersécurité à la Johns Hopkins’ School of Advanced Worldwide Reports.
