Le parcours tumultueux de « The Batman » d’Affleck : Entre ambitions et contraintes
Le projet de film « The Batman » avec Ben Affleck, initialement prévu comme une suite directe de « Man of Steel » (2013), n’a jamais vu le jour. Après plusieurs apparitions du personnage dans le DCEU, notamment dans « Batman v Superman : Dawn of Justice » et « Justice League », ce long-métrage aurait dû entrer en production à la mi-2017, mais a été mis à l’arrêt suite aux échecs critiques des films précédents.
Les débuts du projet
Annoncé pour la première fois en octobre 2014, « The Batman » devait être réalisé par Ben Affleck lui-même, qui avait également négocié pour coécrire le scénario avec Geoff Johns. À la mi-2015, il confirmait son désir de réaliser ce film après avoir travaillé sur « Live By Night » (sorti en décembre 2016). En mars 2016, une première ébauche du script était finalisée.
Le PDG de Warner Bros. Kevin Tsujihara, officialisa ce rôle d’Affleck lors de Cinemacon en avril 2016. Jeremy Irons annonça qu’il reprendrait son rôle d’Alfred Pennyworth peu après et Joe Manganiello fut casté comme Deathstroke en septembre.
Cependant, dès janvier 2017, les choses commencèrent à changer lorsque Chris Terrio compléta un nouveau script. Affleck s’éloigna alors du poste de réalisateur tout en restant impliqué comme acteur et producteur. Il justifia sa décision par des préoccupations quant à la qualité du scénario et au fait qu’il ne se sentirait pas suffisamment investi pour diriger.
S’une cassure vers une nouvelle direction
L’échec commercial relatif de « Batman v Superman » contribua également aux hésitations des dirigeants de Warner Bros. entraînant un ralentissement général sur les projets liés au DCEU. Les événements entourant le montage final « Justice League » dirigé par Zack Snyder puis Joss Whedon, influencèrent aussi les décisions concernant l’univers cinématographique DC.
Un mois après avoir renoncé à diriger « The Batman », Matt Reeves prit des discussions pour prendre cette responsabilité. Toutefois, ses premiers travaux conduisirent à conclure que la vision dépeinte ne correspondait pas aux attentes qu’il avait pour le film.
Une histoire qui n’a jamais vu le jour
Prévu après « Batman V Superman », « Suicide Squad » et « Justice League », l’intrigue aurait évoqué différents arcs narratifs sans adaptation complète. Les principales inspirations avaient été tirées des récits emblématiques tels que « Knightfall », ainsi que d’autres histoires autour d’Arkham Asylum.
Deathstroke devait incarner l’antagoniste principal tandis que divers criminels d’Arkham apportaient un contexte supplémentaire au récit. Au cœur de cette confrontation résidait l’idée selon laquelle Deathstroke tenait Batman responsable de la mort supposée de son fils.
D’autres personnages auraient également fait leur apparition : Batgirl devait prêter main forte à Batman tandis que Robin serait principalement présent sous forme réminiscente dans l’esprit tourmenté du héros.
Bien que « The Batman » ait failli voir le jour sous la direction d’Affleck, sa non-réalisation reflète les tribulations persistantes du DCEU avant qu’une nouvelle orientation soit redessinée sous James Gunn. L’espoir demeure intact quant aux futurs projets plus solidement ancrés dans cet univers complexe mais captivant.
