À l’été 1974, les Carpenters se sont assis avec l’écrivain de Rolling Stone Tom Nolan au Au Petit Café d’Hollywood pour une histoire de couverture. Richard et Karen Carpenter, qui ont passé les quatre dernières années à composer d’énormes succès de soft-rock comme « (Ils Long to Be) Close to You », « We’ve Only Begun », « Superstar » et « Top of the World « , a profité de l’occasion pour parler à Nolan de l’image pas cool et saine qu’ils pensaient que la presse avait créée pour le duo de frères et sœurs.
« Cette… chose qu’ils ont construite, où il est implicitement entendu que les charpentiers ne fument pas, les charpentiers ne boivent pas », a déclaré Richard. «Je ne jurerais jamais. Je n’écouterais jamais de musique rock. C’est comme si nous étions Pat Boone, seulement un peu plus propre. Comme si tout ce que nous faisions toute la journée était de boire du lait, de manger de la tarte aux pommes et de prendre des douches. Je n’aime même pas le lait.
Richard ne peut que rire lorsque la citation lui est relue près de 50 ans plus tard. « Eh bien, c’est ce qui a été décrit comme », dit-il. «C’était notre apparence et notre public. Les critiques rock, ils n’aimaient pas notre public. Cela rendait tout cela hors de propos, comme si nous n’étions rien, et en un rien de temps, personne ne se souviendrait jamais de nous.
Le nouveau livre Carpenters: The Musical Legacy essaie de montrer à quel point c’était faux. Écrit par Mike Cidoni Lennox et Chris May, la biographie massive et définitive raconte la carrière du duo dans les moindres détails, basée sur plus de 100 heures d’entretiens avec Richard et un accès complet à ses archives. Il vise à corriger l’héritage du groupe, qui est souvent éclipsé par la mort de Karen Carpenter d’anorexie en 1983.
1974
Collection Richard Carpenter
« Entre le téléfilm [1989’s The Karen Carpenter Story] et un certain nombre de documentaires et d’articles non autorisés, c’est sur cela que se concentre une grande partie de l’attention », a déclaré Richard. « Pas à quel point nous avons réussi et continuons d’être, ni la voix de Karen et à quel point elle est intemporelle. Il est poussé vers l’arrière. Nous sommes tous les deux sous-estimés, à ce jour. Et nous vendons beaucoup chaque année, partout dans le monde, toujours. »
Le livre marque la deuxième fois que Richard autorise une biographie de Carpenters, après The Carpenters: The Untold Story de 1994 par Ray Coleman. « L’anorexie de Karen était beaucoup plus fraîche », dit Lennox, « et il a livré ce que Richard appelle » le livre sur l’anorexie « . Nous ne savions pas si nous allions obtenir sa bénédiction.
et May, directeur musical et arrangeur, sont tous deux des experts de longue date de Carpenters – ils se sont rencontrés en ligne sur un forum dédié au groupe. « Il a pris conscience de nos cœurs et de nos antécédents », dit May.
Bientôt, Richard supervisait l’ensemble du projet, et Lennox et May avaient gagné sa confiance. « C’était un livre qui ne voulait intentionnellement pas plonger dans leurs démons personnels, et nous expliquons ce point très clairement », explique Lennox. « Après avoir lu le premier jet, Richard a dit: » Vous devez vraiment faire face à l’anorexie de Karen à la fin de 1973, et vous devez faire face à mon utilisation de Quaaludes. « C’étaient des choses qu’il savait. Le mot « autorisé » peut être un mot très sale, et ici nous essayions de nous concentrer uniquement sur la musique. Il nous a poussés dans les choses et nous a gardés dans la section non-fiction.
Karen répète à la maison, 1973
Collection Richard Carpenter
Ayant un accès complet aux archives des Carpenters, Lennox et May ont pu fournir une longue histoire du groupe. Un chapitre comprend une année dans la vie, qui retrace 364 jours que le duo a passés en 1970 – de la sortie de leur single « ( They Long to Be) Close to You » à leur troisième album éponyme. Les dates de tournée, les apparitions à la télévision, les positions dans les charts et d’autres événements majeurs sont détaillés dans les moindres détails. C’est assez rare, car de nombreux groupes de cette époque n’ont pas de dossiers détaillés de leurs horaires de tournée, sans parler des dates des séances photo.
« Nous approchions de la date limite », se souvient Lennox, notant qu’ils ont passé quatre ans à écrire le livre. « Il y avait une quantité substantielle de leurs concerts Ne peut être trouvé. Nous avons finalement dit : « Richard, nous avons besoin d’un itinéraire complet pour les charpentiers. » Il est descendu et voilà, il a évoqué l’itinéraire de Karen, et ils étaient en écriture. »
Les scénaristes ont utilisé plus de 200 images dans le livre, dont certaines présentent les percussions de Karen. « C’était un oiseau rare dans ce département », dit Richard. «Elle était bien au-delà d’une nouveauté. Il y a plus de femmes qui jouent de la batterie maintenant.
Plus que tout, Richard dit que la compagnie de sa sœur lui manque vraiment. « Nous avons définitivement aimé et détesté les mêmes choses – un vrai ami où vous pouvez parler de tout ce que vous souhaitez et vous ne vous sentez pas mal à l’aise », dit-il. Cela le peinait aussi de penser aux disques que les Carpenters auraient pu faire. « C’est déchirant », dit-il. « Je veux dire, elle n’avait que 32 ans. »
Près de quatre décennies après la mort de Karen, Lennox et May espèrent que la biographie réintroduira le duo à une jeune génération et rectifiera leur héritage. « J’espère que les gens se rendront compte que l’histoire de Richard et Karen Carpenter n’est pas la plus tragique de la musique pop – c’est l’une des plus triomphantes », a déclaré Lennox. « Ce nuage gris ne planera plus sur cette œuvre incroyable. Je pense que la dernière chose au monde qu’elle aurait voulue était que sa mort définisse sa vie.
