Tra i fumetti di Star Wars pubblicati da Dark Horse e Marvel negli ultimi tre decenni, pochi sembrano adattarsi al grande schermo quanto Vader Down. Questo crossover del 2015, firmato da Jason Aaron e Kieron Gillen, mette Dark Vader in una situazione che inquieterebbe chiunque altro nella galassia. Mentre circola l’idea di un film autonomo dedicato al personaggio, Lucasfilm dispone già di una storia in grado di riportarlo sul grande schermo.
La storia, pubblicata nelle serie Star Wars e Darth Vader della Marvel, si svolge tra Una nuova speranza e L’Impero colpisce ancora. Vader scopre che il pilota che ha distrutto la Morte Nera si chiama Skywalker e decide di trovarlo. La sua ricerca lo conduce su Vrogas Vas, dove scopre diversi squadroni di caccia ribelli. Dopo aver distrutto due squadriglie di X-wing, affronta Luke, che sperona il suo TIE Advanced con il proprio caccia. Entrambi i piloti sopravvivono. Il Signore Oscuro si ritrova bloccato su un pianeta popolato da ribelli, che all’improvviso hanno l’impressione di aver vinto alla lotteria. L’Alleanza Ribelle ha allora un’occasione che forse non si ripresenterà mai più.
Un Vader alle strette
Il braccio destro dell’Imperatore è tagliato fuori dai rinforzi imperiali, di fronte a un’intera armata determinata a fermarlo. Lo scontro non dovrebbe durare a lungo. Ma si tratta di Dark Vader. Quando i soldati ribelli lo circondano e gli ordinano di arrendersi, lui risponde con una delle battute più memorabili scritte per il personaggio: «Tutto ciò che mi circonda è paura. E uomini morti». Mantiene poi la promessa. La sequenza è tra i passaggi più riconoscibili dei recenti fumetti di Star Wars.
La trama ricorda Predator, con la differenza che qui un’intera armata dà la caccia a un singolo ufficiale imperiale isolato. I ribelli ignorano di stare braccando l’uomo considerato il più temuto della galassia. L’ironia è inoltre presente: dopo aver distrutto la Morte Nera, la loro più grande vittoria contro l’Impero, scoprono che l’uomo che sta braccando il pilota responsabile di quell’impresa potrebbe rappresentare un pericolo ben più grande.
Una difficoltà si pone tuttavia per un film dedicato a Dark Vader: il pubblico conosce già quasi tutto della sua vita. Ha visto l’infanzia di Anakin Skywalker, la sua caduta verso il lato oscuro, la sua relazione con Obi-Wan Kenobi e la sua redenzione. La serie Obi-Wan Kenobi ha persino offerto a Hayden Christensen una nuova occasione per esplorare gli anni che separano la trilogia prequel dalla trilogia originale.
Un’avventura oscura e spettacolare
Vader Down non ha bisogno di rivelare una tragedia sconosciuta né di far apparire un nuovo Jedi sopravvissuto. Mette semplicemente in scena un personaggio che tutti conoscono in una situazione in cui può mostrarsi realmente spaventoso. Il fumetto originale includeva Luke, Leia, Han Solo e Chewbacca, ma un film non avrebbe bisogno di riunire l’intero cast della trilogia originale. I soldati ribelli pensano di catturare il più pericoloso rappresentante dell’Impero, il pubblico ha una fazione da sostenere, e Vader rimane un cattivo.
La storia potrebbe anche presentare Doctor Aphra, archeologa senza scrupoli apparsa per la prima volta nei fumetti Darth Vader di Gillen. Collabora con Vader, accompagnata da Triple-Zero e BT-1, due droidi omicidi che fanno sembrare C-3PO e R2-D2 piuttosto noiosi.
Per Disney, l’adattamento di una storia pubblicata sotto il proprio marchio rappresenterebbe una bella opportunità. Dal 2015, Marvel pubblica fumetti in accordo con il canone ufficiale, ma nessuno è stato ancora adattato direttamente al cinema. Dave Filoni ha già mostrato la volontà di attingere dall’universo espanso del franchise, integrando il Grand’Ammiraglio Thrawn, proveniente dai romanzi di Timothy Zahn, in Star Wars Rebels, e poi in live-action in Ahsoka. All’annuncio di Vader Down al San Diego Comic-Con nel 2015, Gillen ha descritto il progetto a StarWars.com come «Vader contro l’intera armata e flotta ribelle». Aaron ha spiegato che l’interesse risiedeva nel vedere un Vader tagliato fuori e circondato, sapendo che fuggire e nascondersi non era proprio il suo stile.
Hayden Christensen sembra pronto a riprendere il casco. Interrogato a settembre sulla voce di un film solista dedicato a Vader, ha risposto: «Certo, sì. Sarei felice di poterlo fare, ma per ora sono solo voci». Dave Filoni partecipa ora alla direzione di Lucasfilm, Christensen deve tornare nella seconda stagione di Ahsoka, e Disney ha un’avventura già pronta per Dark Vader.
