Chapô : Village Roadshow Pictures a récemment déposé une demande de faillite du chapitre 11. Les difficultés financières de cette société sont en grande partie liées à un litige avec Warner Bros. concernant la sortie hybride de The Matrix Resurrections. Cette situation soulève des questions sur l’avenir du modèle commercial dans l’industrie cinématographique après la pandémie.
Village Roadshow dépose le bilan suite à un litige avec Warner Bros.
Village Roadshow Pictures a demandé la protection du chapitre 11, principalement en raison d’un conflit avec Warner Bros. sur la diffusion hybride de The Matrix Resurrections en 2021. La plainte indique que « Village Roadshow avait engagé des poursuites pour rupture de contrat, après que WB ait sorti le film le même jour dans les salles et sur Max, ce qui a coûté 18 millions de dollars en frais juridiques ». Ce litige a sérieusement nui à leur structure financière.
Le consensus autour du streaming et des sorties théâtrales s’effrite
Selon certaines sources, Village Roadshow aurait tenté d’engager des discussions avec Goldman Sachs pour attirer des acheteurs potentiels, mais le conflit juridique contre Warner Bros. semblait avoir compromis ces efforts. Le dernier succès majeur de Village avant The Matrix Resurrections était Joker, qui avait généré un milliard de dollars au box-office mondial grâce à ses accords financiers avantageux.
Les conséquences de la pandémie frappent encore l’industrie cinématographique
La sortie de The Matrix Resurrections a coïncidé avec un moment critique où l’industrie cinématographique tentait encore de se remettre des effets liés à la pandémie Covid-19. En décembre 2020, alors que les salles rouvraient prudemment, les revenus du box-office restaient insatisfaisants par rapport aux années antérieures. C’est dans ce contexte qu’AT&T et son PDG Jason Kilar ont mis en place Project Popcorn, permettant une double sortie tant au cinéma qu’en streaming pour leurs films majeurs.
Des voix s’élèvent contre les sorties hybrides
Cette décision stratégique a suscité une controverse importante au sein d’Hollywood, car bon nombre d’acteurs et réalisateurs étaient opposés à voir leurs œuvres distribuées simultanément en salles et sur HBO Max (maintenant renommé Max). De nombreux artistes ont fait part de leur mécontentement face à un manque d’information préalable concernant ce choix. Christopher Nolan s’est particulièrement exprimé contre ce modèle hybride ; son film Tenet, sorti durant la pandémie, n’a pas été diffusé en streaming malgré ces circonstances difficiles.
L’avenir incertain entre théâtres traditionnels et plateformes numériques
Le procès intenté par Village Roadshow intervient dans un contexte où le débat autour des modèles économiques entre le streaming et les sorties traditionnelles continue d’évoluer, même si l’urgence due à Covid semble diminuer progressivement. Cependant, les chiffres relatifs aux box-offices ne ressemblent toujours pas aux niveaux d’avant 2019 ou même 2012. Le secteur du streaming doit également faire face à ses propres défis financiers majeurs; certains projets atteignent désormais un budget comparable ou supérieur aux films sortis traditionnellement au cinéma.
Bien qu’il soit difficile d’établir quel sera le futur modèle économique dominant pour Hollywood — intégrant aussi bien les théâtres que le streaming — il semble nécessaire d’unir ces deux mondes afin d’éviter davantage적인 difficultés financières comme celles rencontrées par Village Roadshow dans le futur.
Joker et The Matrix Resurrections sont tous deux disponibles sur Max pour ceux qui souhaitent découvrir ou redécouvrir ces œuvres importantes.
