Ispahan a activé les défenses aériennes iraniennes tôt vendredi. Cette frappe a eu lieu quelques jours seulement après l'attaque sans précédent de Téhéran avec des drones et des missiles contre Israël.
Aucun responsable iranien n’a directement reconnu la possibilité qu’Israël ait attaqué, et l’armée israélienne n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Cependant, les tensions régionales sont vives depuis l'attaque de samedi contre Israël, dans le contexte de sa guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza et de ses propres frappes contre l'Iran en Syrie.
S'exprimant lors de la réunion du G7 à Capri, le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré que les États-Unis avaient reçu des informations de « dernière minute » d'Israël sur l'attaque d'Ispahan. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken n’a pas contesté cela, mais a déclaré : « Nous n’avons été impliqués dans aucune opération offensive.
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L'attaque apparente a eu lieu à l'occasion du 85e anniversaire du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei. Des hommes politiques israéliens ont également fait des commentaires laissant entendre que leur pays avait lancé une attaque.
Des batteries de défense aérienne ont tiré dans plusieurs provinces suite à des informations faisant état de drones en vol, a rapporté la télévision d'État.
Le commandant de l'armée iranienne, le général Abdolrahim Mousavi, a déclaré que les équipages avaient ciblé plusieurs objets volants.
« L'explosion de ce matin dans le ciel d'Ispahan était liée au tir de systèmes de défense aérienne sur un objet suspect qui n'a causé aucun dommage », a déclaré Moussavi. D’autres ont suggéré que les drones pourraient être ce qu’on appelle des quadricoptères – de petits drones à quatre rotors disponibles dans le commerce.
Les autorités ont déclaré que les défenses aériennes avaient tiré sur une base aérienne majeure à Ispahan, qui abrite depuis longtemps la flotte iranienne de F-14 Tomcats de fabrication américaine – achetés avant la révolution islamique de 1979.
L’agence de presse Tasnim a publié une vidéo d’un de ses journalistes, qui a déclaré qu’il se trouvait dans la région d’Ispahan, au sud-est de Zerdenjan, près de sa « montagne de l’énergie nucléaire ». Les images montraient deux positions différentes de canons anti-aériens, et les détails de la vidéo correspondaient aux caractéristiques connues du site de l'installation iranienne de conversion d'uranium à Ispahan.
« À 16 h 45, nous avons entendu des coups de feu. Il ne se passait rien», a-t-il déclaré. « C'était la défense aérienne, ces gars que vous surveillez, et là-bas aussi. »
L'installation d'Ispahan exploite trois petits réacteurs de recherche fournis par la Chine, ainsi que la production de combustible et d'autres activités pour le programme nucléaire civil iranien.
Ispahan abrite également des sites associés au programme nucléaire iranien, notamment son site souterrain d'enrichissement de Natanz, qui a été la cible à plusieurs reprises d'attaques de sabotage israéliennes présumées.
La télévision d’État a qualifié tous les sites nucléaires de la région de « totalement sûrs ».
L'organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies, l'Agence internationale de l'énergie atomique, a également déclaré qu'« il n'y avait aucun dommage aux sites nucléaires iraniens » après l'incident.
L'AIEA « continue d'appeler chacun à une extrême retenue et réitère que les installations nucléaires ne devraient jamais être la cible de conflits militaires », a déclaré l'agence.
Le programme nucléaire iranien a rapidement progressé vers la production d'uranium enrichi à des niveaux proches de ceux de la fabrication d'armes nucléaires depuis l'effondrement de son accord nucléaire avec les puissances mondiales après que le président de l'époque, Donald Trump, a retiré l'Amérique de l'accord en 2018.
Alors que l'Iran insiste sur le fait que son programme est à des fins pacifiques, les pays occidentaux et l'AIEA affirment que Téhéran a mené un programme d'armement militaire secret jusqu'en 2003. L'AIEA a averti que l'Iran détient désormais suffisamment d'uranium enrichi pour construire plusieurs armes nucléaires s'il choisit de le faire – bien que la communauté du renseignement américain maintient que Téhéran ne recherche pas activement la bombe.
Les transporteurs Emirates et FlyDubai, basés à Dubaï, ont commencé à se détourner vers l'ouest de l'Iran vers 4h30 du matin, heure locale.
Ils n'ont fourni aucune explication, bien que les avertissements locaux adressés aux aviateurs suggèrent que l'espace aérien pourrait avoir été fermé.
L’Iran a ensuite immobilisé ses vols commerciaux à Téhéran et dans certaines zones de ses régions occidentales et centrales. L'Iran a ensuite rétabli un service de vol normal, ont indiqué les autorités.
Au moment de l'incident en Iran, l'agence de presse officielle syrienne SANA a cité un communiqué militaire affirmant qu'Israël avait mené une frappe de missile ciblant une unité de défense aérienne dans le sud du pays, causant des dégâts matériels. L'Observatoire syrien des droits de l'homme, basé en Grande-Bretagne, a déclaré que la frappe avait touché un radar militaire pour les forces gouvernementales. Il n'est pas clair s'il y a eu des victimes, a indiqué l'OSDH.
Cette zone de la Syrie se trouve directement à l’ouest d’Ispahan, à environ 1 500 kilomètres (930 miles), et à l’est d’Israël.
Pendant ce temps, en Irak, où sont basées un certain nombre de milices soutenues par l'Iran, des habitants de Bagdad ont rapporté avoir entendu des bruits d'explosions, mais la source de ce bruit n'a pas été immédiatement claire.
L'incident de vendredi en Iran a également suscité des inquiétudes quant à une nouvelle escalade du conflit dans les mers du Moyen-Orient, qui ont été le théâtre d'attaques des rebelles houthis du Yémen, soutenus par l'Iran, contre des navires en guerre à Gaza.
Le centre des opérations commerciales maritimes de l'armée britannique a averti les navires dans la région qu'ils pourraient constater une activité accrue des drones dans le ciel.
« Il n'y a actuellement aucune indication que les navires commerciaux soient la cible visée », écrit-il.
Les Houthis ont lancé au moins 53 attaques contre des navires, saisi un navire et en a coulé un autre depuis novembre, selon l'administration maritime américaine.
Les attaques des Houthis ont diminué ces dernières semaines, les rebelles ayant été ciblés par une campagne de frappes aériennes menée par les États-Unis au Yémen et le trafic maritime via la mer Rouge et le golfe d'Aden ayant diminué en raison de la menace.
Cette attaque apparente a également brièvement effrayé les marchés de l'énergie, propulsant le brut de référence Brent au-dessus de 90 dollars avant de chuter à nouveau vendredi.
Cependant, les médias d’État iraniens ont cherché à minimiser l’incident après coup, en diffusant des images d’une matinée par ailleurs paisible à Ispahan.
Cela pourrait être intentionnel, en particulier après que les responsables iraniens ont menacé pendant des jours de riposter à toute attaque de représailles israélienne contre la nation.
« Tant que l'Iran continue de nier l'attaque et d'en détourner l'attention et qu'aucune autre frappe n'est constatée, les deux parties ont la possibilité de descendre sur l'échelle de l'escalade pour l'instant », a déclaré Sanam Vakil, directeur du Moyen-Orient et du Nord. Programme Afrique à Chatham House.
