Robbie Robertson : un regard sur ses souvenirs à travers « Insomnia »
Le 11 novembre, les fans de musique pourront découvrir « Insomnia », le dernier livre du guitariste et auteur-compositeur Robbie Robertson, publié après son décès en août 2023. Dans cet ouvrage, Robertson se penche sur sa vie de 1977 à 1980, période marquée par une collaboration intense avec le réalisateur Martin Scorsese, des excès hollywoodiens et des tensions au sein de son groupe.
Les années fastes avec Martin Scorsese
Comme il l’avait annoncé à Rolling Stone en février 2023, avant sa mort inattendue, Robertson avait prévu ce livre pour explorer la relation qu’il avait nouée avec Scorsese. Il évoque notamment les moments complices passés ensemble à Malibu après que son épouse ait quitté leur domicile. « Elle a dit que ses besoins étaient éclipsés par mon travail et ma renommée », confie-t-il dans le livre.
Cette période fut aussi marquée par un mode de vie extravagant où les deux hommes se mêlaient d’excès variés accompagnés d’un goût prononcé pour le cinéma. Un anecdote révélatrice montre comment Robertson a dû quitter une soirée cinéma avec Francis Ford Coppola pour acheter de la cocaïne auprès d’un dealer peu conventionnel.
Tensions autour de The Last Waltz
Robertson aborde également certaines frictions au sein du groupe lors de la réalisation du film documentaire The Last Waltz. L’une des personnalités controversées était Levon Helm, qui écrivait dans ses mémoires qu’il nourrissait une aversion envers ce projet. Selon Robertson, Helm aurait été réticent à filmer certaines séquences supplémentaires : « Mon Dieu, pensais-je, il ne comprend pas du tout ».
Robertson partage également des insatisfactions similaires concernant d’autres artistes présents dans le film : tandis que des figures comme Van Morrison et Joni Mitchell ont donné leur accord rapidement, Neil Diamond était inquiet quant aux angles choisis pendant le tournage.
La firme amitié entre Hollywood et rock’n’roll
Les anecdotes personnelles abondent aussi ; on y découvre ses interactions avec plusieurs actrices célèbres ainsi que les tumultes relationnels qui entouraient Scorsese et Liza Minnelli durant cette époque délicate.
Un moment charnière pour Robertson
Dans un passage poignant, il évoque une crise intime lorsque Scorsese a failli mourir d’une overdose en raison de l’existence chaotique qu’ils menaient ensemble. Ce tragique incident lui aurait permis d’entamer un processus introspectif crucial : « Peut-être que le style de vie rock & roll… était à l’origine.», écrit-il.
Alors même qu’il explorait ces ricochets entre musique et cinéma holléwoodien, il concluait sur sa volonté manifeste d’évoluer au-delà des limites imposées par ses anciens compagnons musiciens. Cela culmina lorsqu’il appela Helm concernant un rôle potentiel : après cet échange, il réalisa qu’ils n’avaient plus beaucoup en commun.
