« Je veux vous inviter chez moi pour Thanksgiving », ai-je dit à quelques collègues lors d'un pique-nique au jardin botanique de Singapour en 2008.
Cela faisait un mois que j'avais quitté New York pour Singapour et je me sentais bien installé dans ma nouvelle vie. J'avais 27 ans, je venais de me marier et j'étais ravie de commencer le prochain chapitre de ma vie à l'autre bout de la planète.
Un groupe accueillant de collègues du monde entier – dont l’âge allait de la sortie de l’université jusqu’à la retraite – avait contribué à faciliter la transition. Ils m'ont donné des conseils sur la façon de souscrire à des forfaits téléphoniques, m'ont parlé des quartiers à visiter, m'ont appris le Singlish 101 et m'ont régulièrement invité à les rejoindre pour un déjeuner, un verre après le travail et même quelques pique-niques.
Des amis et partenaires supplémentaires étaient souvent invités à nous accompagner, et cet après-midi-là, mon mari – ainsi que le husky pelucheux d'un nouveau collègue – était assis à côté de moi sur le tapis.
« Comment allons-nous organiser Thanksgiving ? Nous venons d'emménager dans notre appartement et nous n'avons même pas d'assiettes ni de couverts », a demandé mon mari.
c'etait une bonne question. Je n'avais pas pensé à la logistique et je n'avais jamais organisé de dîner de Thanksgiving. Mon collègue britannique Peter est intervenu et a dit qu'il serait heureux de nous accueillir chez lui. Tout le monde était ravi de se joindre à nous, même si, sans aucun autre Américain dans le groupe, ce serait leur premier Thanksgiving pour tous.
Le jour de Thanksgiving, j'ai préparé de la farce et quelques tartes à la citrouille dans ma nouvelle cuisine. Peter avait Skype avec sa mère à Guildford pour un tutoriel étape par étape sur la façon de préparer une dinde, et elle était au four quand nous sommes arrivés. Les autres invités sont arrivés avec plus d'accompagnements et de bouteilles de vin. Je suis parti ce soir-là avec le ventre plein et un tout nouveau groupe d'amis dont je dois être reconnaissant.
J'ai rencontré certains de mes amis les plus proches au travail
16 ans plus tard – plus deux enfants et un nouvel emploi – et je suis toujours heureux à Singapour. Parce que la ville compte une importante population de passage, j'ai vu de nombreux amis et collègues aller et venir – mais même cela a eu des avantages.
J'ai assisté à trois mariages d'anciens collègues à Bali, dont l'un était pour des collègues tombés amoureux au bureau. J'ai fait des voyages pour rendre visite à mes amis de travail dans leurs nouvelles maisons à travers le monde. Ceux qui reviennent à Singapour se font un devoir de planifier une réunion lorsqu'ils sont en ville – généralement dans leur centre de vente ambulant préféré pour manger du satay et du riz au poulet.
Les amitiés de travail ont commencé à New York et se poursuivent toujours
Ce type de liens forts avec des collègues n'a pas commencé seulement à Singapour. La meilleure partie de mon premier emploi après l'université, alors que je vivais encore à Manhattan, était notre réunion de brainstorming hebdomadaire. Le chef d'équipe apportait un sac en papier marron rempli de bagels et nous nous asseyions autour d'une table pour réfléchir à de nouvelles façons d'améliorer le contenu du site. Le site Web n'a pas duré, mais les amitiés ont duré. Mon responsable des bagels s'est même rendu à Singapour pour me dire bonjour.
Le prochain emploi à New York est celui qui m'a finalement transféré à Singapour. Nous publiions des magazines à bord depuis un espace semblable à un entrepôt à Dumbo, Brooklyn, avant que cela ne devienne un quartier branché de la ville. C’est là qu’un autre groupe d’amis est entré dans ma vie.
Quand le temps devenait froid, nous nous rendions à la chocolaterie Jacques Torres pour déguster des tasses chaudes de cacao épicé. Lorsque nous clôturions un numéro mensuel, mon patron offrait à l'équipe une pizza chez Grimaldi. Le patron de la pizza vit désormais à proximité, à Bangkok. Il me rend visite régulièrement et mes enfants le considèrent comme un oncle.
Je me demande comment les amitiés peuvent se développer lorsque nous travaillons à domicile
La pandémie a tout changé. À l’époque, je produisais des magazines et du contenu web pour les compagnies aériennes. Les restrictions de voyage et les confinements à l’échelle mondiale ont eu un impact énorme sur l’entreprise et, finalement, la direction a dû abandonner la majorité de notre équipe créative de plus de 30 personnes.
J’ai eu de la chance et je suis reconnaissant d’avoir encore un travail. À ce moment-là de ma carrière, j'étais directeur éditorial et même si je ne prenais pas les décisions finales, j'étais le messager qui annonçait aux gens qu'ils avaient été licenciés. J'avais l'impression d'avoir trahi mes amis, et cela m'a également amené à me demander pourquoi j'avais été fidèle à cette entreprise pendant tant d'années.
Dans mon travail actuel, en tant que rédacteur style de vie et culture pour Business Insider à Singapour, nous travaillons presque entièrement à domicile. Nous disposons d'un espace dans un WeWork, mais nous avons également une politique de travail à distance flexible à l'échelle mondiale. Les nouveaux collègues reçoivent une formation en personne lorsqu'ils rejoignent l'entreprise, mais la majorité de nos communications quotidiennes se font en ligne.
Il y a des discussions constantes tout au long de la journée de travail sur Slack : des collègues partagent des articles, soulignent des événements et se félicitent mutuellement du travail. Nous avons même une chaîne pour partager des photos de nos chats.
Mais même si j'aime mes collègues et que j'occupe ce poste depuis plus d'un an, ces relations ne se sont pas transformées en amitiés.
Les avantages l'emportent sur les inconvénients
La recherche montre que je ne suis pas seul.
En juin 2022, le Survey Center on American Life a interrogé 5 037 adultes américains sur les relations au travail. Plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré avoir rencontré un ami proche dans le cadre de leur travail ou de celui de leur conjoint.
Avance rapide d’un an jusqu’à un rapport sur la solitude aux États-Unis, publié en mai 2023 par le chirurgien général américain de l’époque, Vivek Murthy. Dans le rapport, Murthy a déclaré que le nombre d’amitiés étroites entre les gens avait diminué. Murthy a associé cela à la technologie, un facteur qui a conduit à une diminution des contacts en face à face et qui nous a également permis de travailler à domicile.
« À mesure que nous utilisions de plus en plus la technologie pour nos communications, nous avons perdu une grande partie de ces interactions en personne », a déclaré Murthy à l'Associated Press dans une interview en mai dernier.
Les résultats d'un sondage Gallup de juin 2022 auprès de 16 586 adultes qui travaillent ont souligné l'impact positif que l'amitié au travail peut avoir sur les résultats des entreprises. Mais le sondage révèle également qu'aux États-Unis, seulement deux employés sur dix déclarent avoir un meilleur ami au travail.
Il y a des avantages à travailler à domicile. En tant que mère, j'ai le temps de déposer mes enfants à l'école le matin, car il n'y a pas de trajet. Je trouve un peu de « temps pour moi » avec une séance de yoga à domicile pendant le déjeuner. Il n'y a personne qui diffuse de la musique qui n'est pas mon jam ou qui ne m'arrête pour une conversation dénuée de sens de 15 minutes sur le chemin pour faire le plein de café.
Entre un mélange de rattrapages individuels et de réunions Google Meets à l'échelle de l'équipe – dont aucun ne dure jamais plus longtemps que le créneau horaire pré-programmé – il est facile de suivre ce sur quoi tout le monde travaille, et je me sens rarement comme mon personnel. le temps est empiété.
Cependant, les amitiés sont beaucoup plus difficiles à nouer en ligne, et aucune de mes relations de travail dans ce travail n'a réussi à franchir le seuil des amitiés.
Oui, nous avons une chaîne Slack pour partager des photos de nos chats, mais je n'ai pas eu le plaisir de rencontrer le chien de quelqu'un, par surprise, lors d'un pique-nique en équipe. Je n'ai été présentée à aucun des amis ou partenaires de mes collègues, et mon mari n'en a rencontré aucun. À l'époque, j'ai même acquis quelques compétences de base en matière de mahjong lorsqu'une rédactrice adjointe a invité toute l'équipe dans l'appartement de sa mère pour célébrer le Nouvel An chinois.
Cette année, lorsque Thanksgiving approchera, je ne sais pas comment mes collègues réagiraient à une invitation à la fête. Peut-être pourrions-nous commencer par un pique-nique.
