Jesus Mezquia, l’homme reconnu coupable du meurtre de la musicienne de Seattle Mia Zapata, est décédé dans un hôpital du comté de Pierce, Washington, le 21 janvier. Il avait 66 ans. Sa mort a été confirmée par le département des services correctionnels de l’État de Washington, qui a refusé de fournir une cause de décès, invoquant les lois de l’État sur la protection de la vie privée. Mezquia purgeait une peine de 36 ans, qui a été annulée en août 2005, puis réintégrée par la Cour d’appel de l’État en janvier 2009.
«Mia Zapata était un être humain extraordinaire. Elle était une amie bien-aimée, un auteur-compositeur, musicien, artiste visuel et interprète doué », ont déclaré ses trois compagnons de groupe survivants – le guitariste Andy Kessler, le bassiste Matt Dresdner et le batteur Steve Moriarty – dans un communiqué à Pierre roulante. “Plutôt que de nous concentrer sur sa mort, nous préférons nous souvenir de son amitié, de son talent, de son humour et de l’incroyable art et musique qu’elle a laissé au monde.” (Via Moriarty, la famille de Zapata a refusé de commenter cette histoire.)
«Je pensais en fait pendant des années comment je réagirais quand il serait libéré», raconte Moriarty Pierre roulante. «Il a affecté beaucoup de gens dans ma vie de manière très négative pendant de nombreuses années. Il a eu une influence profondément distrayante sur ma vie au cours des 25 dernières années. Bon débarras.”
La mort de Mezquia marque la fin de l’un des épisodes les plus sombres et les plus tragiques de la musique rock. Le 7 juillet 1993, Zapata, le chanteur principal du groupe punk The Gits, a été violé et assassiné. Elle avait passé la majeure partie de la nuit précédente à la Comet Tavern, puis s’était rendue dans l’appartement d’un ami dans le quartier Capitol Hill de Seattle avant de repartir à pied vers 2 heures du matin. Son corps a été retrouvé à 3 h 20 dans une rue déserte à moins de trois kilomètres. du bar. Elle avait 27 ans.
L’histoire de sa vie et son meurtre ont fait l’objet d’épisodes de la série Investigation Discovery Channel Mort de la nuit, Mystères non résolus, 48 heures, et le documentaire Les Gits. L’affaire n’a pas été résolue pendant près d’une décennie, jusqu’à l’arrestation de Mezquia en 2003.
La nature horrible et violente de la mort de Zapata a ajouté au nuage sombre qui planait au-dessus de la scène, plusieurs personnes de la communauté musicale dont Zapata faisait partie tombant sous les soupçons. «Vous pouvez imaginer, cette ambiance qui est en quelque sorte venue à Seattle quand c’est arrivé – les gens ne savent tout simplement pas [who did it]», Déclare Joan Jett, amie et collaboratrice de Gits. “Si c’était l’un de leurs amis, vous savez, ou une connaissance, ou un membre de l’audience, vous ne saviez tout simplement pas.”
“En partie parce qu’il s’agissait d’un meurtre, la mort de Zapata a véritablement transformé la scène plus petite et plus locale dans laquelle elle était une vedette”, a écrit la critique musicale de NPR Ann Powers dans un 1994 Voix du village histoire. «Parler de Kurt [Cobain] avec les gens dans les clubs et les cafés, je ressens en fait moins sa présence que celle de Zapata. Elle est mentionnée à maintes reprises. Des affiches demandant des informations ornent le mur de la taverne Comet… à certains coins de rue, vous pouvez voir les tracts faits par des amis il y a longtemps. Il y a le visage chaleureux, grand et charmant de Mia, et les mots: «Merde ! Mince ! Mince ! ‘”
Des années avant que Jett ne se mette à la place de Cobain au Rock Hall of Fame, elle a remplacé les Gits. Cela a commencé lorsque Jett a écrit et enregistré la chanson «Go Home», pour son album de 1994 avec les Blackhearts, Pur et simple. La vidéo – qui était dédiée à Zapata et cherchait à sensibiliser à son meurtre alors non résolu – montre une actrice poursuivie par un harceleur dans une rame de métro, où elle repousse une attaque. Jett affirme que MTV ne jouerait pas la dédicace à la fin de la vidéo pour des raisons inconnues.
Le groupe a contacté Jett après avoir vu la vidéo, et elle a continué à enregistrer un album live et à effectuer des spectacles avec les membres survivants des Gits en 1995 sous le surnom d’Evil Stig («Gits Live» épelé à l’envers). «Je m’amusais, mais j’étais aussi bien conscient de la lourdeur de ce que nous faisions et du message que nous essayions de faire passer, à savoir :« Ouais, amusez-vous, mais soyez conscient », dit Jett. “Nous le dirigions vers les femmes, mais c’est vraiment vers n’importe qui.”
Les camarades de groupe survivants de Zapata ont organisé une série de spectacles de bienfaisance pour collecter des fonds pour engager un enquêteur privé pour retrouver son meurtrier après que son affaire ait été classée. Moriarty a rappelé que d’autres groupes, dont Hootie and the Blowfish et Sonic Youth, ont également donné de l’argent à la cause. Home Alive : L’art de l’autodéfense, un album-bénéfice de 1996 à la mémoire de Zapata, présentait des contributions de Nirvana, Soundgarden, Pearl Jam et d’autres afin de collecter des fonds pour Home Alive, une organisation qui encourage les femmes à apprendre l’autodéfense.
Les progrès des tests ADN ont finalement fourni les preuves cruciales qui ont résolu le cas. Des écouvillons prélevés sur le corps de Zapata ont confirmé la présence de salive. Les écouvillons ont été conservés pendant huit ans jusqu’à ce qu’un détective de la police de Seattle les soumette au Washington State Patrol Crime Laboratory pour analyse ADN. Les échantillons ont donné deux profils ADN – l’un correspondant à Zapata, l’autre appartenant à un homme non identifié. Le profil de l’homme non identifié a été saisi dans la base de données du FBI – qui contenait près de 2 millions d’échantillons d’ADN – en juin 2002. Elle n’a généré aucune correspondance à l’époque.
“Son héritage devrait être une belle musique punk-rock forte, venant du point de vue d’une femme, parce que c’est ce qu’elle était” – Joan Jett
Six mois plus tard, la police de Seattle a obtenu une pause lorsque la patrouille de l’État de Washington a été informée d’une correspondance de leur échantillon avec l’ADN de Mezquia. C’était l’équivalent génétique d’un pistolet fumant. Selon un document judiciaire, «La fréquence du profil aux États-Unis est de un sur 1,5 billion. Au moment où le match a été trouvé, Mezquia résidait en Floride [and] était en probation à la suite d’une condamnation pour crime en Floride en 2002 pour possession d’outils de cambriolage. Comme condition de sa probation, il était tenu de soumettre deux prélèvements sur les joues. »
On a découvert par la suite que Mezquia avait vécu à Seattle entre 1992 et 1994, à environ un mille et demi du site où le corps de Zapata avait été découvert. La femme avec qui il vivait à l’époque n’était pas en ville la nuit du meurtre.
La police de Seattle a arrêté Mezquia à Miami le 10 janvier 2003. Tout en témoignant pendant le procès, Moriarty a raillé Mezquia dans son espagnol natal pour tenter de le provoquer. En mars 2004, un grand jury du comté de King a déclaré Mezquia coupable de meurtre au premier degré.
Selon un Seattle Times rapport, Mezquia a déménagé à Seattle en 1992 pour être avec une femme non identifiée qui avait déménagé dans la région. Les deux ont fini par emménager dans la maison de sa mère dans le quartier de Beacon Hill à Seattle. Mezquia et sa petite amie ont finalement déménagé dans un appartement dans le quartier de Leschi. Ils se sont séparés à un moment donné au cours de l’été 1993, bien qu’ils aient continué à vivre ensemble. Selon le Fois, “La petite amie, après avoir entrevu la colère de Mezquia, a dit à la voisine qu’elle ne savait pas dans quoi elle s’était embarquée et qu’elle voulait se distancier de lui.” Après avoir pu obtenir une voiture pour Mezquia, il a ensuite déménagé en Californie du Sud, puis de retour en Floride.
Powers dit que l’héritage de Zapata, à côté de sa musique, est le lancement du mouvement Home Alive. «Je suis encouragé de voir comment Home Alive a aidé à cet égard, à éduquer les femmes et a probablement sauvé beaucoup de vies», dit Powers. Mais elle souligne également que le récent meurtre de Sarah Everard en Angleterre, dans des circonstances similaires à celles de Zapata – une jeune femme rentrant seule à la maison – montre que le problème ne s’est pas amélioré des décennies plus tard.
«Elle avait certainement le charisme, la puissance vocale, le talent musical pour percer» – Ann Powers
«Je crois vraiment [Mia] était un vrai bohème, une véritable âme indépendante, et serait resté sur cette voie », dit Powers. «Ayant vécu à New York, San Francisco, Los Angeles, Nashville et Seattle, il y a des gens qui ne gagneront jamais un Grammy ou ne vendront jamais un million d’exemplaires de leur single à succès, mais ils restent des figures cruciales dans leur communauté locale. Si les Gits n’avaient jamais atteint un public massif, Mia aurait pu être l’une de ces personnes.
«Elle avait certainement le charisme, la puissance vocale, le talent musical pour percer», ajoute-t-elle.
“Je pense que les Gits en général étaient sur cette trajectoire pour devenir un groupe bien connu et célèbre parce qu’ils avaient une base de fans et un grand public dans le Nord-Ouest”, ajoute Jett. «Ils avaient de très bonnes chansons et Mia était très présente sur scène. Je suis sûr qu’ils auraient été ce qu’ils voulaient être. »
Pourtant, la question de savoir ce qui aurait pu être est une question qui pèsera toujours sur l’histoire de la vie de Mia Zapata. «Je connais encore des gens qui connaissaient Mia à l’époque», dit Powers. «Ils ont continué à faire des choses différentes dans leur vie. J’aurais aimé voir ce que Mia ferait maintenant dans cette communauté.
En fin de compte, dit Jett, tout se résume à la musique. «Son héritage doit être une belle musique punk-rock forte du point de vue d’une femme, car c’est ce qu’elle était.»