Le roi Charles a été sacré en mai 2023, après avoir monté sur le trône en septembre 2022, suite à la mort de la reine Elizabeth II. Préparé à sa fonction depuis sa naissance, il ne pouvait pas, selon l’expert royal Phil Dampier, imaginer l’ampleur des turbulences qui allaient frapper la famille.
Les défis du règne
Dans une interview au Daily Mail, Phil Dampier reconnaît que succéder à sa mère, après un règne de soixante-dix ans, était un exercice difficile. Il estime toutefois que Charles s’est adapté rapidement et qu’il a «imposé son autorité dès la première semaine». Cela n’a pas empêché les ennuis de le rattraper.
Moins d’un an après son couronnement, le roi et Catherine, princesse de Galles, ont reçu un diagnostic de cancer, ce que Dampier qualifie de «double coup» pour la monarchie. Les deux membres de la famille royale se sont retirés de la vie publique pendant des mois pour faire face à leurs problèmes de santé. Des années plus tard, le public en sait toujours très peu sur leurs maladies : ni l’un ni l’autre n’a révélé le type de cancer dont il était atteint.
«Certaines de ces choses couvaient depuis des années, mais je ne pense pas qu’il ait pu anticiper qu’elles prendraient une telle ampleur», a déclaré Dampier.
Les défis familiaux
Les cancers ont occupé la une des journaux et rendu le règne plus difficile, mais ils n’avaient, en revanche, rien de scandaleux. Ce n’est pas le cas des titres consacrés au frère cadet du roi.
Les liens d’Andrew Mountbatten-Windsor avec Jeffrey Epstein ont conduit Charles à retirer à son frère ses titres royaux et à l’expulser de Royal Lodge. Andrew a ensuite été arrêté en février pour soupçons de faute dans l’exercice de fonctions publiques, et il reste sous enquête. La police écossaise a par ailleurs ouvert des investigations préliminaires sur les visites qu’Andrew a effectuées à Balmoral avec Epstein et Ghislaine Maxwell. Le lien de Sarah Ferguson avec Epstein, révélé dans des courriels récemment rendus publics, et sa proximité persistante avec Andrew malgré leur divorce ont encore alourdi le scandale.
Le scandale d’Andrew est sans doute le plus grave de l’actualité royale de ces dernières années, mais d’autres dossiers ont continué de faire la une. La brouille entre le roi et son fils, le prince Harry, ainsi qu’avec son épouse Meghan Markle, est restée au premier plan. Le couple est revenu au Royaume-Uni en août, et le roi a alors pris la décision inhabituelle de rappeler aux organismes officiels que les Sussex devaient être traités comme des «citoyens privés». Selon certaines informations, Charles souhaiterait se rapprocher de ses petits-enfants, Archie et Lilibet, mais des initiés du palais se montreraient méfiants quant aux intentions du couple.
L’image publique de la famille a encore été écornée en octobre, lorsque la police des Philippines a ouvert une enquête sur des soupçons de matériel à caractère sexuel impliquant des enfants, retrouvé dans l’ancienne maison de Thomas Markle Sr., le père de Meghan, dont elle est séparée. Ce dernier nie ces accusations. Meghan a, de son côté, déclaré être «profondément bouleversée» par ces informations.
Le rôle de Camilla
Au milieu de ces crises, Dampier attribue à la reine Camilla le rôle d’ancre du souverain. Selon lui, elle «l’a gardé sain d’esprit» et l’a aidé à traverser chaque épreuve. Sans son soutien en coulisses, estime-t-il, Charles aurait beaucoup plus de mal.
Un haut responsable du palais a récemment indiqué que le roi est «confiant» dans la manière dont il gère les crises familiales. Il jongle entre ses rôles de chef de l’État, de chef de l’Église d’Angleterre, de chef du Commonwealth et de père de famille, des priorités qui évoluent «au jour le jour, et souvent d’une heure à l’autre».
Ces propos interviennent alors que Charles effectue une tournée de neuf jours dans les Caraïbes, aux côtés de Camilla. Ce voyage fait lui aussi l’objet d’une attention particulière. Aux Bahamas, des manifestants ont réclamé des réparations pour le rôle de la Grande-Bretagne dans la traite négrière. Le roi a reconnu «les grandes souffrances du passé», sans aller jusqu’à présenter des excuses, et il n’a pas commenté davantage.
