Un incendie survenu dans une résidence pour personnes âgées à Fall River, dans le Massachusetts, a causé la mort de 9 individus dimanche soir, le 13 juillet. Alors que 70 personnes se trouvaient à l’intérieur de l’établissement dénommé Gabriel House, les pompiers ont dû secourir des dizaines d’habitants, dont au moins une douzaine grâce à des échelles. Lors de l’incident qui a débuté aux alentours de 21h30, les pompiers ont découvert d’importantes flammes et une épaisse fumée venant de l’entrée principale.
Plusieurs résidents étaient accrochés aux fenêtres, attendant leur sauvetage. Malgré les efforts des secours, neuf personnes ont succombé – certaines sur place, d’autres après avoir été transférées à l’hôpital. Le chef des pompiers de Fall River, Jeffrey Bacon, a confirmé que cinq pompiers avaient été légèrement blessés parmi la cinquantaine d’intervenants mobilisés.
### La fumée, un danger sous-estimé Les causes exactes du sinistre restent inconnues. Cependant, il semblerait que seuls quelques locaux aient été touchés par les flammes tandis que la fumée s’est répandue dans tout le bâtiment. Ce dernier facteur est considéré comme ayant aggravé le bilan tragique.
« La fumée tue chaque jour plus de personnes que le feu aux États-Unis », a souligné Jeffrey Bacon en insistant sur l’importance des détecteurs de fumée : « La leçon à retenir est d’être à l’écoute de ses détecteurs et de réagir ». Il a également exprimé sa compassion : « Il s’agit d’une tragédie inimaginable pour les familles touchées et la communauté de Fall River ». Dans un autre registre, il a mis en lumière les conséquences psychologiques potentielles pour son équipe face à cet événement traumatisant.
Ce drame rappelle ainsi combien il est crucial de sensibiliser le public aux dangers liés aux incendies et particulièrement au rôle souverain joué par la logique préventive en matière d’équipement incendie dans tels établissements accueillant des populations vulnérables.
