Des explosions de fumée d’incendies de forêt au Canada ont rempli le ciel au-dessus de l’est des États-Unis ces dernières semaines, mais un nouveau danger aérien provenant d’une source différente approche depuis les tropiques.
Les météorologues d’AccuWeather suivent plusieurs gros nuages de poussière du désert du Sahara africain qui dérivent au-dessus de l’océan Atlantique. Ces immenses nuages pourraient traverser tout l’océan et réduire la qualité de l’air dans les Caraïbes et dans le sud-est des États-Unis dans les prochains jours.
La poussière saharienne est si dense et répandue qu’elle a pu être vue depuis l’espace jeudi. Le satellite météorologique GOES-EAST de la NOAA a repéré le premier nuage de poussière au-dessus de la mer des Caraïbes orientales et des Petites Antilles, avec un panache de poussière encore plus important émergeant au large des côtes africaines.
Une image satellite de l’océan Atlantique tropical jeudi. Un nuage de poussière saharienne était visible au-dessus de la mer des Caraïbes orientales, tandis qu’un autre nuage de poussière émergeait au large des côtes africaines. Image gracieuseté de NOAA/GOES-EAST
« La poussière saharienne est courante la plupart des années dans certaines parties du bassin atlantique et se propage parfois jusqu’aux Caraïbes et en Floride », a déclaré Dan DePodwin, directeur des opérations de prévision d’AccuWeather. « L’emplacement et l’ampleur de la poussière changent fréquemment tout au long de la saison. »
Les prévisionnistes préviennent que même si la poussière n’est pas un phénomène particulièrement rare, elle pourrait néanmoins avoir un impact sur les populations du sud-est dans les prochains jours.
Le nuage de poussière au-dessus de la mer des Caraïbes devrait atteindre la Floride d’ici samedi et pourrait s’étendre vers les zones côtières du Texas, de la Louisiane, du Mississippi et de l’Alabama d’ici dimanche. Cette première vague de poussière n’est peut-être pas aussi extrême que la poussière saharienne qui s’est répandue dans le sud-est en juin 2020, si massive qu’elle a été surnommée le nuage de poussière de Godzilla, mais l’événement à venir pourrait encore avoir un impact sur la qualité de l’air et faire apparaître le ciel. opaque.
Un ciel rempli de poussière au-dessus de la Floride peut également contribuer à bloquer une partie de la lumière du soleil et à faire baisser les températures de quelques degrés par rapport à la chaleur de la première semaine de juillet. Pendant le week-end prolongé du Jour de l’Indépendance, les températures dans tout l’État ont atteint le milieu des années 90.
Et la poussière saharienne imminente pourrait être un avant-goût de ce qui va arriver la semaine prochaine.
Un nuage de poussière saharienne plus important et plus robuste est soufflé au large des côtes africaines et traversera rapidement l’océan Atlantique. La poussière est transportée par les alizés qui soufflent d’est en ouest sur l’océan Atlantique tropical.
Le nuage de poussière plus épais devrait atteindre l’est des Caraïbes d’ici la fin du week-end et pourrait s’approcher de la Floride d’ici mardi. Si ces prévisions se concrétisent, la qualité de l’air pourrait se détériorer à Porto Rico, en République dominicaine, à Haïti, à Cuba et en Floride.
Lors d’événements similaires survenus dans l’histoire récente, de la poussière s’est accumulée sur les vitres des voitures et a réduit la visibilité à quelques kilomètres.
Les habitants de la côte du Golfe qui prévoient de passer beaucoup de temps dehors au cours de la semaine prochaine sont encouragés à vérifier les prévisions de qualité de l’air pour leur région en raison des impacts possibles de la poussière.
Même si la poussière du Sahara peut affecter tout le monde, certains groupes sont plus vulnérables que d’autres aux effets de la pollution particulaire sur la santé, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les enfants et les bébés, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies pulmonaires sous-jacentes ou de maladies cardio-pulmonaires chroniques font partie des personnes décrites par le CDC.
Les particules de poussière sahariennes peuvent irriter la peau et les yeux en plus d’aggraver les symptômes de l’asthme et d’autres symptômes et événements respiratoires et cardiovasculaires.
La poussière saharienne largement répandue met un frein au développement tropical de l’autre côté de l’océan Atlantique après une explosion d’activité fin juin.
« Les vagues tropicales, à l’origine de nombreuses tempêtes tropicales et ouragans, se développent dans une atmosphère humide », a déclaré DePodwin. « Lorsque la poussière saharienne est présente, le développement de ces vagues peut être entravé en raison d’une atmosphère plus sèche que la normale. »
Avec la prévision d’une propagation encore plus répandue de la poussière saharienne dans le bassin des ouragans de l’Atlantique la semaine prochaine et avec des vents perturbateurs soufflant sur l’océan, il est peu probable qu’un autre système tropical se développe dans les prochains jours.
La poussière saharienne ne sera probablement qu’un ralentissement temporaire de l’activité tropicale avant que la saison des ouragans dans l’Atlantique ne passe à la vitesse supérieure.
Les météorologues d’AccuWeather affirment que 11 à 15 systèmes tropicaux nommés apparaîtront dans le bassin atlantique cette saison, soit autour de la moyenne historique de 14. Parmi les tempêtes nommées, quatre à huit devraient se transformer en ouragans, et deux à quatre systèmes devraient se transformer en ouragans. un impact direct sur les États-Unis.
