Chapô Le film Witnesssorti en 1986 et ouvert au Festival de Cannes, n’a pas été facile à réaliser. Après plusieurs refus d’acteurs et de réalisateurs, Peter Weir a accepté le projet, propulsant Harrison Ford dans un rôle emblématique qui lui a valu sa seule nomination aux Oscars.
Un chemin semé d’embûches pour *Witness*
Edward S. Feldman a dû déployer des efforts considérables pour donner vie à *Witness*. Initialement proposé à divers réalisateurs comme David Cronenberg et John Badham, c’est finalement Peter Weir qui a décidé de se charger de la réalisation du long métrage. En quête d’une tête d’affiche célèbre, il s’est tourné vers Sylvester Stallone. Toutefois, l’interprète de Rocky a décliné cette offre, laissant la place à d’autres acteurs potentiels tels que Mel Gibson et Clint Eastwood.
Harrison Ford s’impose dans le rôle principal
C’est Harrison Ford qui a finalement accepté d’incarner John Book. À propos du scénario, il déclarait : « J’ai lu le script pendant que je tournais Indiana Jones et le Temple maudit. J’avais envie de faire quelque chose de différent et c’était un super scénario, mais il fallait un réalisateur à la hauteur ». Cette décision allait marquer sa carrière de manière significative.
Au fur et à mesure des préparatifs du film, une collaboration étroite entre Ford et Weir s’est installée. Le réalisateur américain avait convaincu l’acteur qu’il était fait pour ce projet. Selon Peter Weiss : « On n’auditionne pas des stars comme Harrison. On les rencontre ».
Une nomination aux Oscars marquante
Outre son succès commercial auprès du public, *Witness* remporta deux Oscars pour le Meilleur scénario et le Meilleur montage. Pour Harrison Ford, ce film est synonyme de sa seule nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleur acteur. Il ne réussit cependant pas à décrocher la statuette face à William Hurt dans *Le Baiser de la Femme Araignée*.
Avec cette œuvre emblématique, Harrison Ford s’était imposé non seulement comme une star montante mais aussi comme un acteur capable d’endosser des rôles dramatiques forts au-delà des blockbusters d’action habituels.
Cette expérience avec Peter Weir sur Witness reste un moment clé dans leur carrière respective ainsi qu’un jalon important du cinéma américain des années 80.
