Le palais de Gödöllő, situé à 35 km à l’est de Budapest, est connu comme la résidence préférée de l’impératrice Sissi pendant près de 30 ans. Devenu musée en 1996, il évoque le souvenir de cette figure emblématique. Construit par le comte Antal Grassalkovich au XVIIIe siècle, ce château baroque a aussi accueilli des événements historiques majeurs.
L’histoire du château
Construit en 1735, le château baroque fut érigé par le comte Antal Grassalkovich, proche de l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche, mère de Marie-Antoinette. La construction visait à établir le plus grand palais baroque du royaume, agrémenté d’un jardin français transformé plus tard en style anglais.
Sissi séduite par les lieux
En 1866, Sissi découvre Gödöllő alors utilisé comme hôpital militaire et tombe amoureuse des lieux. L’année suivante, elle et son époux, l’empereur François-Joseph d’Autriche, reçoivent le palais par l’État hongrois lors de leur couronnement.
Un château de 136 pièces
Le parcours historique du couple royal débute avec leur premier séjour dans ce qui deviendra leur refuge préféré à l’automne 1867. Le château comprend 136 pièces, dont beaucoup pour le personnel. La suite personnelle d’Élisabeth est décorée dans sa couleur préférée : le violet.
Une vie loin du protocole viennois
À Gödöllő, Élisabeth apprécie la tranquillité loin des contraintes impériales : « Ici, on peut avoir un peu de paix… je peux vivre comme dans un village ». Sa solitude lui permet également d’accueillir ses amis lors d’activités variées telles que chasses ou courses équestres.
Sissi se met en scène dans son manège
Passionnée d’équitation, Élisabeth décide d’aménager un manège circulaire entre 1879 et 1880 pour donner des spectacles équestres où elle se produit avec ses chevaux achetés précédemment auprès des cirques.
Le déclin et la renaissance
Après être devenu résidence estivale sous Miklós Horthy durant la période allant jusqu’à 1944, Gödöllő subit les ravages militaires sans dommages structurels majeurs mais perd une grande partie de son mobilier durant les pillages consécutifs aux conflits mondiaux. Les efforts pour restaurer Gödöllő débutent sérieusement en 1985 avec plusieurs travaux culminant notamment avec l’ouverture au public des chambres royales en 1996 et plusieurs rénovations jusqu’en 2010 grâce aux financements européens.
Ces phases montrent comment cet héritage architectural traverse les tumultes historiques tout en marquant toujours notre mémoire collective par sa relation intime avec Élisabeth.
